к выходу.
На улице уже стемнело. Алексей не знал, который был час, но его это и не волновало. Они поймали такси и быстро доехали до нужного места. Это оказался новый, недавно открывшийся ночной клуб. По случаю первого сентября в нём была организована вечеринка с концертной программой. Приятели с шумом ввалились внутрь и сразу попали в гущу событий. Их окатили пенной волной и, со смехом отряхиваясь, они ощутили на губах вкус пива. Две смеющиеся молодые девушки подхватили их под руки и повели в центр зала, где танцующие пары быстро двигались под громкую музыку в современном ритме. Разноцветные огни сверкали повсюду. Шум залил уши, на глаза опустилась пелена. Ноги двигались сами, иногда выпадая из такта. Но никто не обращал на это внимание. Все пришли сюда отдыхать, и друг до друга никому не было дела. Алексей успел вспомнить, что последний раз он танцевал, наверное, на выпускном вечере, как вдруг толпа его подхватила и закружила в своём стремительном вихре танца.
… Когда Даша и Лена довольно поздно вернулись домой, Алексея ещё не было.
– Опять задержался на работе, – привычно сказала Лена. – И, как всегда, не позвонил. Даша в ответ стала сама набирать его, но абонент был недоступен. – Оставь, – попросила Лена, – он всё равно не ответит. Не любит, когда его контролируют.
Даша молча сжимала телефон в руке. Какое-то нехорошее предчувствие появилось внутри, и отчего-то вдруг сжалось сердце. Брат мог вернуться и за полночь, такое случалось довольно часто, но в этот раз ей почему-то было тревожно. Где он может быть?
– Послушай, Лена, – обратилась она к подруге. – Ты знаешь, где находится его офис?
– Да, адрес знаю, – растерянно ответила Лена. – А зачем тебе это?
– Хочу съездить, посмотреть. Вдруг Лёшка сейчас там.
– Но уже поздно, – возразила было Лена. Но, взглянув на Дашу, поняла, что та уже решилась. Тогда она со вздохом произнесла. – Хорошо, поедем вместе. Это не очень далеко. Только куртку надень. Ночи холодные.
Они оделись и вышли на улицу. Троллейбусы всё ещё ходили, поэтому они решили ехать общественным транспортом. Правда, ждать пришлось долго.
– Говорила я: надо было вызвать такси, – сокрушалась Лена.
– Теперь уже поздно говорить об этом, – спокойно заметила Даша. – Да и денег с собой практически нет. Она взглянула на маленькие наручные часы: без пятнадцати одиннадцать.
– Его может там и не быть, – предположила Лена. – Сегодня первое сентября, а бывших студентов, как известно, не бывает…
– Ты думаешь, он где-то празднует? – забеспокоилась Даша. Это было ещё хуже. Алексей совсем не знает меры и может натворить дел, как тогда в прошлый раз, когда он явился в офис к Марку и стал ему угрожать. Брат, кстати, до сих пор так и не признал свою вину, пытаясь убедить её в том, что Марк всё это выдумал. Но нет, Даша видела его своими глазами: он был невменяем. И где гарантии, что это больше не повторится? Ох уж этот Лёшка! Неужели ей всю жизнь придётся присматривать за ним? Когда же он, наконец, повзрослеет!..
Троллейбус,