.

дело нечисто! – согласно кивнул доместик. – Я мыслю – без магии да приворота не обошлось! Баба эта, чужачка, – колдунья, не иначе!!! …

      – Колдунам да колдуньям – на костре место! – стукнул Роман кулаком по подлокотнику любимого деревянного кресла, в котором сидел.

      – Да, мой господин, самое место! – поддакнул верный слуга. – Да вот только…

      – ЧТО??? Говори!!!…

      – … ходят слухи, что не один вожак сарматский по бабе той сохнет! Будто и катепан Вриениев под чары её попал, – промямлил Антоний – это было самое слабое звено.

      – Да ладно! – недоверчиво усмехнувшись, махнул рукой консуляр. – Что же там за баба такая, что сам Марк Ласкарис голову потерял???

      – Баба как баба! – пожал плечами доместик. – Потерял-не потерял… Вот только если ей опасность угрожать будет, Марк Ласкарис примчится – оглянуться не успеем!

      – Так ЭТА новость и впрямь хороша! – продолжал улыбаться Роман. – Если слухи не врут, и у Марка к этой… особе и впрямь интерес имеется, – мы это дело в свою сторону повернём!…

      И в ответ на вопросительный взгляд доместика добавил:

      – Не приходило ли тебе в голову, любезный мой Антоний, ПОССОРИТЬ вожака волчьего и Марка Ласкариса? Крепко поссорить… А вот и повод нашёлся!!!

      Лицо доместика просветлело – слабое звено крепло на глазах!

      – А среди крестьян тамошних так и не удалось подкупить кого, чтобы приглядывали да нам докладывали?

      – Нет, господин, не удалось! – вздохнул Антоний. – Но зато нашлось кое-что получше!…

      С этими словами он подошёл к резной двери, ведущей в смежный коридор, и, выглянув, кому-то призывно махнул рукой.

      – Вот, господин! У этого человека свои счёты к волкам-воинам и к вожаку их имеются…

      Роман Дук некоторое время придирчиво разглядывал представшего перед ним высокого мускулистого молодого человека, густые смоляные кудри, нос с заметной горбинкой и хищно-настороженный взгляд которого выдавали несомненные цыганские корни.

      – Кто таков будешь? И как твоё имя? – спросил наконец он.

      – Тоба́р, – парень развязно склонился в лёгком поклоне, будто делал консуляру большое одолжение. – Вожак волчий отца моего убил…

      Глава 2

      … – Что-то ты, брат, добычи приносишь всё меньше и меньше! – Никита хлопнул волка по плечу. – Али дичь в здешних лесах перевелась?

      – Может, и перевелась! А может, просто удача хвостом повернулась! – невозмутимо пожал плечами Скилур.

      – Чем же это ты так перед ней провинился? – хитро взглянул на него приятель. – Другие-то охотники, почитай, кажный день с полной сумой приходят! Али ты не на ту дичь охотишься?…

      – Не твоё дело – вот и не лезь! – вскипел сармат и повернулся, чтобы уйти.

      – Да погоди ты… , – Никита примирительно удержал его за плечо. – Прости, коли за живое задел ненароком… Вижу я – сам не свой ходишь, того гляди – дров наломаешь…

      – Уже наломал… , – опустил голову Скилур, и