зло посмотрела на меня и, по-моему, обиделась до конца жизни.
– И что ты теперь будешь делать?
Рик помолчал минутку.
– В деревню мне возвращаться нельзя, да и незачем: у меня нет никого из родных, дом со всем, что в нём было сгорел. Мне некуда идти и назад дороги нет.
Я вдруг с ужасной отчётливостью поняла, что значит лишиться дома, лишиться земли, где ты жил, потерять всё, стать никем, человеком, которого никто не любит, нигде не ждут.
– Рик, ты обязательно найдёшь себе новый дом, новое пристанище.
– В крайнем случае, поживёшь в лесу, – добавила Света. – Ой! – это Лекс бросил в неё камушком.
– Да, ничего другого мне не остаётся. Позвольте мне пойти с вами, когда-нибудь я отплачу долг за своё спасение.
– Забудь, ты ничего нам не должен. Если тебе по пути, ты можешь идти с нами, – сказала я Рику.
– Ну ладно, ладно. Если я как-нибудь поутру найду твои косточки, не говори потом, что я не предупреждала, – пригрозила мне Светка.
– Хорошо, не скажу, – пообещала я. – Шутки в сторону. Сейчас надо подумать, как выручить Тиллиуса.
– А не надо никого выручать, – сказал Лекс. – Вон он идёт вместе с гномом.
Я глазам не поверила. Тиллиус шёл, как ни в чём не бывало, рядом с ним вышагивал гном со своим неизменным мешком. Увидев нас, Тилли радостно заулыбался. Мы подождали, когда они подойдут.
– Тиллиус, как тебе удалось выбраться из деревни? Ты превратил всех жителей в лягушек, скажи? – запрыгала Светка.
Юный маг улыбнулся.
– Нет, я просто спрятался.
Света разочаровано сморщилась.
– Молодец, Тилли! – похвалила я его.
Он воспрял духом.
– Когда я бежал за Лексом, понял, что долго продержаться не смогу. Увидел приоткрытую калитку в каком-то дворе, ну и забежал внутрь, сидел за забором, пока в деревне не закончилась суматоха, а потом вылез, стал выбираться из деревни и встретил достопочтенного гнома. – Тиллиус указал на стоящего рядом человечка. – Он то и показал мне, в какую сторону вы ушли, а я предложил ему присоединиться к нашей уважаемой компании. Если вы не против, – несколько неуверенно прибавил Тилли.
«Похоже нашего полку прибывает», – подумала я, но вслух быстро сказала:
– Конечно, конечно. Будем очень рады. Господин гном выручил нас в деревне, и мы очень благодарны.
– Делти к вашим услугам, – гном снял свою шляпу и поклонился.
– Наташа, – я тоже неумело поклонилась.
– Знаю. Тиллиус рассказал обо всех вас, когда мы шли. Вообще-то, я зашёл в деревню прикупить немного еды в дорогу, но вы, ребята, наделали шороху и там явно сейчас не до меня, поэтому задерживаться я не стал и когда узнал от Тиллиуса, что нам по пути принял его любезное приглашение присоединяться к вам.
Гном говорил так правильно и так вежливо, что я невольно прониклась к нему уважением, и мне захотелось вести себя также.
– Для нас это большая честь, – с почтением сказала я.
– Да ладно вам любезностями рассыпать, – вмешалась Светка. – Давайте уж лучше поедим, а то от этой беготни у меня так аппетит