двигался Джек, мечтательно разглядывая всё вокруг, будто он видел этот мир впервые. Мы с Евой старались за ними поспевать. А замыкал нашу процессию Элвис. Он выглядел так, будто и вовсе ни о чём не тревожился. Его старое лицо всегда украшала полуулыбка. Он виделся мне просто странником, держащим путь к Богу.
Мы пересекли, казалось, нескончаемое лавандовое поле. Запах дурманил голову. А долгая непрерывная дорога отчего-то не изнуряла, а, напротив, вселяла ещё больше сил и надежд. Ночной разговор с Джеком мог бы сбить меня с толку, поселить в сердце сомнения, но этого не случилось. К собственному удивлению, теперь я ждала встречи с Мартином ещё сильнее и радостнее, а все предстоящие трудности казались пустяками.
– Ты смелая, Иванна, – обратилась ко мне Ева. – Куда безопаснее для тебя было бы остаться в Майме. Не знаю, кто одержит верх, Симон или Михаил. Но там, за рекой, нам явно придётся неспокойно. А в Майме ты благополучно дождалась бы пока всё закончится. Это ведь совсем не твоя война.
И от её слов у меня на душе стало совсем тепло. Я смело обняла её за плечи. Эта женщина состояла только из тепла и мира.
– Ева, я обещаю, что когда-нибудь останусь у тебя погостить, я ведь так и не видела твой дом. Но это моя дорога. Я точно знаю.
Ева как-то грустно усмехнулась и уставилась себе под ноги.
– Ты просто глупая молодая девчонка. Я не раз таких встречала.
Долина Чёрных Гор открыла нам свои виды ещё издалека. Непреодолимый восторг сбивал моё дыхание. Я старалась как можно глубже вдыхать это великолепие и бесконечный пьянящий простор вместе с жарким воздухом.
Сверкающие острые скалы чернели на горизонте, возвышались над тёмными лесами и равнинами, пронзали облака.
– Мы идём к Богу, – сказал Элвис, остановившись вечером четвёртого дня. – Чувствуете? Мы всё ближе к Его обители.
Мы завороженно смотрели вдаль.
– Думаю дальше идти не стоит, – строго сказал Оливер и опустил на землю тряпичный рюкзак. – Давайте помнить, о Его законах.
– Оливер прав, я думаю, – согласился его брат. – Помолимся здесь. Разве не прекрасное место?
Никто не стал спорить. Мы устало опустились на выжженную солнцем траву на невысоком, пологом холме. От гор нас отделяли километры леса. Солнце опускалось всё ниже и уже приобретало золотистый закатный оттенок.
– Ты сильно устала, милая? – спросила меня Ева и погладила по спине.
– Ничуть, – соврала я.
Но несмотря на неизбежную усталость, я была счастлива, как никогда в жизни.
Я ничего не знала о Боге, не умела молиться, никогда не искала поддержки у высших сил, но была влюблена в тот самый вечер в Арабелле, как и в каждый следующий, и готова была признать, что тот, кто создал её, непременно достоин похвал.
Я вслед за остальными закрыла глаза и склонила голову.
– Сэлвин, – Элвис обратился к Богу вслух, – мы здесь, чтобы поговорить с Тобой. Если на то будет твоя воля, услышь нас. Мы отправляемся в дальний и опасный путь уже на рассвете следующего дня. Мы уходим за Красную Реку, чтобы отстоять Твоё