«Уходи отсюда! Это мой дом!» Голосок Матильды, которая произносила эти слова, отражался эхом от стенок дупла и звучал гулко и страшновато.
– Вот еще! – тявкнула лисица. – Здесь мыши живут. Я их поймаю и съем!
– Здесь живу я, дикобраз! – раздалось в ответ.
– Какой еще дико-брызг? Я таких не знаю! – отмахнулась злодейка.
– Дикобраз – это огромный еж с длинными иголками. Я метаю их в своих врагов и поражаю насмерть! А мыши – мои гости и друзья! Уходи отсюда!
– Не уйду! – заявила рыжая хищница. – Я в этом лесу самая сильная и хитрая. А про каких-то дико-брызгов я ничего не знаю и знать не хочу!
Лиса снова начала копать. Бартоломью уже спустился в подземную часть дома. Вокруг сыпались комья земли. Было понятно, что враг совсем близко! Мышонку нужно было действовать крайне осторожно, чтобы осуществить свой план и случайно не попасть к разбойнице в когти. Он спрятался за толстым корнем и начал наблюдать. Почуяв, что мышь где-то совсем рядом, лисица удвоила свои старания. Уже были видны ее большие лапы, разгребавшие землю. Бартоломью бесстрашно ждал. И в тот момент, когда незадачливая охотница засунула в нору морду и облизнулась, мышонок вскочил и быстро вонзил подаренный ежом острый шип прямо ей в нос.
Злодейка подскочила и завертелась от боли. Увидев это из окна, Матильда поняла, что план сработал, и засмеялась. Потом она сказала так громко, чтобы скулящая лиса точно могла ее услышать:
– Получила мою иглу? Так тебе и надо! Еще раз придешь сюда – я всю тебя обсыплю острыми иглами! Будешь знать дикобраза!
Подвывая на ходу, лисица пулей унеслась в лес.
– Ура! Ура! Она убежала! – встретила Матильда поднявшегося наверх Бартоломью.
– Думаю, она теперь долго к нам не вернется, – довольно сказал он.
– А дикобразы правда существуют?
– Да, на моем острове их было много, и мама мне их показывала.
– Жалко, что мы не сможем рассказать нашим мамам, как прогнали лису!
– Да, боюсь, что это невозможно: моя мама осталась далеко за океаном.
– Моя тоже очень далеко, и я даже не знаю, как туда добраться. А как твой остров называется?
– Понятия не имею. Я ведь был совсем маленьким, когда убежал из дома.
Мышата задумались. К сожалению, они никак не могли сообщить своим мамам о том, что у них все хорошо. Оставалось только надеяться на чудо.
Нос у лисы болел очень сильно, и она долго его лечила. Ей могла бы помочь чудодейственная настойка дятла Бориса, но тот не захотел дать ее плутовке. А по лесу пошел слух, что под корнями старого сухого дуба поселился невиданный еж Дикобраз, который метает во врагов отравленные иголки. И глядя на распухший лисий нос, все хищники, включая хорька Ерофея, решили, что им лучше держаться подальше от колючего чудовища.
Так мышата отвадили врагов от своего жилища. А на следующий день наступила настоящая зима: выпал пушистый белый снег, и лес сразу стал сказочно красивым. В мышином домике было тепло и уютно, припасов