кусочек сухой земли, которая не издаёт чавкающий звук и не пузырится зловонной жижей.
Капли влаги обозначили паутину дорог на светящихся матовым светом доспехах Великих воинов. Они преодолели "Великие топи" за три дня, так быстро эти болота никто не проходил.
Чем тяжелее ноша, тем быстрее хочется от неё избавиться.
Высокие стены и массивные ворота покрыты мхом.
Отряд остановился. Лоснящиеся бока, стремление вперед, сдерживаемое уздой. Взгляд в небо, которое держится на изуродованных временем четырёх добродетелях "Великой" империи: imperium, iuris, autem, spiritus.
Огромные полуразрушенные колонны четырёх человек возвышались над воротами мёртвого замка.
Наконец, пронзительно скрипя, ворота открылись.
***
Скрип пера возобновился.
После того, как враги на восточных землях были разбиты и Великая армия достигла непроходимых лесов, окружавших "Великие топи", Великий Император решает установить символ силы и воли его Великой Империи, коим должен явиться непреступный замок, построенный на месте непроходимого леса и Великих топей.
Далее разобрать невозможно.
***
Тот, кто стал обладателем того, обладателем чего он не должен быть, продолжал бежать. Остались позади последние дома, впереди едва уловимые контуры пустынной дороги.
Он бежал пока воздух не превратился в кипящее масло, и его не стало так мало, что сердце начало биться о груде со страшной силой. Стало совсем темно, перед глазами появились звезды, число которых стремительно росло. Все исчезло.
***
Осторожность сродни закрытому сосуду. Но это не значит, что его не разобьют при переноске. Так или иначе, содержимое выльется.
Императорский советник еще раз обошёл помещение и проверил насколько плотно закрыты все двери и окна.
Быстро стало душно. Всем присутствующим захотелось побыстрее закончить этот неприятный разговор.
– Кто-то знает о наших планах.
– И что, теперь их не изменить.
– Наш план был – чтобы все думали, что это решение Императора.
– Тогда надо уничтожить истину.
– Кто-то может что-то сказать?
Очень тихо.
– Так и решим.
Все спешно покинули помещение. Яства, наваленные на столе, остались не тронутыми.
***
– Великая армия двинулась в обратный путь. По дороге Великий Император призывал каждого, кто дал клятву вернуть долг. Великий Император ещё не успел вернуться в столицу, а весть о начале Великого строительства уже достигла города.
Тысячи, бывших крестьянами, приступили к осушению "Великой топи". Это была страшная битва. Прежде чем была высушена "Великая топь" погибла треть отмеченных.
– Дома сих пор дети рассказывают закрывшись в тёмном чулане, историю о гигантском кладбище, которое было видно уже за два дня пути, а чтобы его проехать надо было три дня пути.
И вот в самом центре того, что некогда было "Великой топью"