струхнул и, остановившись перед ней, любезно пропустил Колю вперёд, тот тоже дрожал от страха, но отступить не смел, боясь быть осмеянным своим другом.
Неясное чувство обуяло их, холодные мурашки галопом мчались по спинам, юношам казалось, что за ними следит кто-то невообразимо ужасный.
Балкон представлял собой небольшую прямоугольную комнату. Стены были обшиты жёлтой вагонкой. Пол и потолок – выложены, как и водонапорная башня, красным кирпичом. Напротив двери светились три, выкрашенных в белый, окна: одно, посередине, с ручкой, остальные – без. По всей комнате были разбросаны кисточки разных размеров, а у одной из стен в ряд стояли маленькие баночки с краской.
– Ручку надо поправить, – прошептал Коля, будто боясь кого-то потревожить, Он на цыпочках прошёл по комнате и аккуратно опустил слегка приподнятую пластиковую ручку.
– Коль, – тяжело дыша, шептал Петя, – да как же это…
– Давай быстро закрасим, – перебил его Коля. – И по одному загадаем.
Он схватил с пола кисть и баночку с засохшими белыми подтёками, раскрыл её, измазав руки, и принялся небрежными широкими мазками проходиться по каждому стеклу. Покончив с закраской, Коля нагнулся к маленькой решётке, походящей скорее на миниатюрную вентиляционную отдушину, под окном, с тревогой взглянул на Душина и, выдохнув, громко отчеканил: «Хочу сто тысяч рублей одной пачкой».
Из-за решётки подул лёгкий ветерок, Коля в ужасе отпрыгнул от неё и вцепился в руку Душина, тот остолбенел от испуга.
– Ну вот… – дрожащим голосом заключил Коля, отпустив Петину руку, – видимо, исполнилось. Будешь загадывать?
Душин кивнул, приблизился к решёточке и сказал: «Хочу миллион рублей».
Из отдушины потянуло сыростью и гнилью, Петя закашлялся, поднялся, отряхнув колени, и вопросительно посмотрел на друга.
– У тебя тоже так воняло? – спросил он, скривив рот.
– Не знаю, я отпрыгнул, – улыбнувшись, пожал плечами Коля. Его паника отступила, он начал постепенно приходить в себя.
– Давай наверх сбегаем, – предложил он, когда юноши покинули балкон и остановились на площадке пятого этажа.
Душин с недоверием посмотрел на пыльную бетонную лестницу, но страх в его груди уже ослабел, поэтому он согласился. Добравшись до девятого этажа, они остановились. Душин недоумённо посмотрел на продолжение лестницы, потом на друга.
– Сколько тут этажей-то? – спросил он. – Должно же девять быть, куда ещё выше, их тут десять что ли?
– А ну-ка, – заинтересованно протянул Коля, поднявшись повыше. – Да ладно! Иди сюда, смотри!
Душин поднялся к другу и посмотрел туда, куда тот ему указывал. Вместо мифического десятого этажа, на который могла бы вести лестница, он увидел знакомую решётку с толстыми прутьями и вереницу пыльных погнутых почтовых ящиков за ней. Петя издал сдавленный «ах» и посмотрел на Колю, тот улыбался. Пол перед ящиками был усыпан пятитысячными купюрами.
– Хорошо, что я в пачке загадал, – усмехнулся Коля, кивнув на деньги.
– Подожди,