мало что понявший из сумбурной речи брата, вздохнул:
– Ну, пошли.
Мальчики выпрыгнули в открытое окно. Стояла лунная ночь, в тишине стрекотали сверчки. Графский дом, похожий на огромный корабль с мачтой-флюгером на крыше, спал. Братья пробежали по саду, перелезли через забор и пошли по дороге.
– А он какой? Большой? Маленький? Сколько ему лет? – спрашивал по дороге Вася. Он уже окончательно проснулся и с удовольствием втягивал чутким волчьим носом ночные запахи.
Анри улыбался и ободряюще похлопывал братишку по плечу:
– Тебе понравится, даю слово.
Наконец, они подошли к огромному дубу. Дальше начинался лес – целый оркестр поскрипывающих стволов, шепчущих листьев, похрустывающих веток. Дуб стоял чуть поодаль, раскинув ветви, как дирижер.
Вокруг, кроме Васи и Анри, не было ни души.
– Твой друг опаздывает? – спросил Вася.
Но тут его нос отчетливо уловил посторонний запах. Он завертел головой. Сверху, в ветвях дуба, послышался шорох, и кто-то почти бесшумно спрыгнул на землю, тут же закрутив Васе назад лапу известным приемом карате.
– Убива…
Васе зажали рот и в самое ухо зарычали:
– Попался!
– Жак! Ты чего? – на помощь брату бросился Анри! – Ты в своем уме? Отпусти его!
– Но это же волк!
– Это мой брат!
Хватка ослабла, Вася потряс затекшей рукой и исподлобья взглянул на того, кого Анри назвал Жаком. Так, ничего особенного – худышка на палочках. А хватка будь здоров, сильная. Стоп, а это что – косички?
– Вася, познакомься, это Жаклин, но она просит называть ее Жаком.
– И это… твой друг? Девчонка?
Вася был поражен.
– Да, – хмыкнул «друг» – Но я не просто девчонка. Я – боевая!
– Это и видно, – буркнул Вася. – На будущее, боевая, запомни – сначала наводи справки, потом уже кидайся с деревьев.
Девчонка расплылась в улыбке, звезды блеснули в ее зрачках.
– Какие мы нежные, – сказала она и притворно вздохнула. – Да еще и зануды.
Вася даже зарычал от возмущения.
– Жаль, что ты – девчонка. Я с девчонками не дерусь.
– Спокойно, спокойно!
Между Жаклин и Васей встал Анри.
– Может пройдем в дом? – примирительно сказала Жаклин.
– В какой дом, – удивился Вася и на всякий случай огляделся: вокруг не было домов.
– Посмотри вверх!
Жак быстро вскарабкалась по стволу дуба. Вася задрал голову и тут же его по носу хлестнул конец веревочной лестницы.
– Добро пожаловать! – крикнула сверху Жаклин.
***
Когда хозяйка зажгла свечи, Вася рассмотрел обстановку в домике. Вместо стола – большое бревно. На нем – самовар и чашки. Вместо стульев – бревна поменьше. На окнах вместо занавесок – паутина. В углу – лежанка с толстым слоем соломы. На ней – самый настоящий лук с туго натянутой тетивой. Теперь мальчуган рассмотрел и саму хозяйку – юную разбойницу. Именно так он окрестил пятнистую рысь, одетую Робином Гудом, с торчащими