физически, он был слаб духом, и смерть жены выбила его из колеи. Тоскуя по Мирей, он стал часто прикладываться к рюмке. В один из дней он упал дома и сломал ногу, после чего оказался навсегда прикованным к постели. 15-го ноября, через год после травмы, он умер, пережив свою любимую на пять лет…
Это были первые потери в моей семье, но не последние. Кто мог подумать, что еще через пять лет следом за бабушкой и дедушкой этот мир покинет мой отец Ричард…
Глава 5. Лея
А пока жизнь продолжалась. Мне уже тридцать, я чего-то добился в карьере. Но не в личной жизни. Выращенный на идеалах и хорошо воспитанный своими близкими, я предъявлял достаточно высокие требования к людям, и поиск этот затягивался. Мои одногодки уже были давно женаты, имели детей, а я все еще был одинок, хотя мечтал о любви и семье.
Как-то во сне мне приснился дедушка Майкл (он к тому времени уже умер), и я с отчаянием спросил его:
– Сколько я еще буду так жить? Когда же я обрету свое счастье?
В ответ он показал мне тарелку с водой и сказал:
– Смотри, и ты увидишь.
Над тарелкой клубился густой туман, который постепенно стал рассеиваться, и я увидел симпатичную белокурую девушку с большими синими глазами, которая смотрела на меня.
– Это – твоя будущая жена – сказал мне дед. И я проснулся, на некоторое время забыв об этом сне…
Никто из девушек не привлекал меня. Привыкнув к одиночеству, я избегал шумные компании и вел довольно замкнутый образ жизни. Дом-работа-дом – так однообразно проходила моя жизнь. «Гордый, одинокий, непонятый»…
Мои родители начинали тревожиться за меня. По соседству с нами жила странная дама по имени миссис Нелли. Несмотря на свой достаточно зрелый возраст, она ярко, даже вызывающе, красилась, не по возрасту одевалась, чем, видимо, привлекала к себе внимание мужчин (а она пережила двух мужей и вышла не так давно замуж в третий раз) и вообще имела очень широкий круг знакомств.
Вот к ней по-соседски и обратилась моя мать, нет ли у нее кого на примете, чтобы познакомить со мной.
– Я подумаю – задумчиво сказала Нелли.
Прошло немного времени и как-то раз в нашу дверь постучали. Я открыл дверь. На пороге стояла наша соседка.
– Льюис! – сразу с порога начала она. – Я слышала, что у Вас проблемы с женщинами. Не хотите ли познакомиться с хорошей девушкой? Она из благополучной семьи и тоже одинока, все сидит у окна как принцесса, заточенная в башне, и ждет своего принца? Хотя ей, вроде, стукнуло уже 25 лет.
– Но мадам… – нерешительно было начал я.
– Хотите или нет? – прервала меня миссис Нелли – Не в Вашем положении привередничать! Поезд давно уже уходит…
– Хорошо, я согласен – ответил я, подумав: « Почему бы и нет, раз выдался такой шанс. Может что-нибудь и выйдет из этой затеи». – А как ее зовут и где ее найти?
– Вот и ладно. Зовут ее так же странно, как и Вас – ухмыльнулась Нелли. Ее имя – Лея Вулф, а работает она в пансионе для детей. Я ей уже о Вас сообщила.
– Благодарю Вас, мадам Нелли, и извините за беспокойство – пробормотал я.
– А,