самом начале освоения большим неудобством в летнее время здесь являлось почти полное отсутствие воды. Грунтовые воды на терраске залегают глубоко, и воду для питья приходилось носить из родника, сочившегося в верховьях балки в 100 метрах от жилья. Для «технических целей» воду брали из ручейка, соорудив на его пути невысокую плотину.
Несколько лет назад, старый колесный трактор «Беларусь», с трудом добравшийся по зимнику до рудника, по пути завернул в поселение и выкопал на максимально возможную глубину 3 котлована – один на территории усадьбы и 2 вблизи «массива» жилых домов. Котлованы для преобразования их в колодцы, жителями вручную доводились до воды и обкладывались сосновыми брёвнами. Но воды в колодцах оказалось мало – уровень её после отбора двух – трёх вёдер восстанавливался медленно, и эта вода использовалась преимущественно для питья и приготовления пищи. Небольшой пруд, образовавшийся перед плотиной, содержал запас воды для технических целей. Жители надеялись, что хозяева рудника организуют бурение скважины для нормального водоснабжения растущего поселения.
Погодные условия не позволили сразу переправить трактор к руднику, и с его помощью под будущим «медпунктом» был вырыт погреб с хорошей гидроизоляцией из двух слоев рубероида и бетонным полом. Остальные дома, кроме дизельной, к этому времени уже начинали строиться или уже были построены и копать в них погреба было поздно. В жилых домах довольствовались более скромными погребами собственного производства.
Десять дней назад при запуске новой установки, завезенной к руднику по частям и собранной на месте, выявились какие-то неполадки – установка не желала работать – и пришлось просить помощи у Москвы.
Всё население надеялось, что завод срочно откликнется на их просьбу и представитель, прибудет через 2-3 дня. Он поможет запустить волшебную, согласно рекламе, установку и на участке начнется настоящая жизнь. Шесть километров между работой и жильём расстоянием здесь не считалось. Все подготовительные работы на руднике давно были закончены, но переменившееся направление ветра, увеличило время ожидания до критического предела.
Убедившись, что ветер прекратился, начальник участка, не дожидаясь прибытия специалиста, рано утром со всем персоналом, включая фельдшера и электрика, выехал к руднику, чтобы окончательно подготовить его к работе. Для встречи гостя осталась продавщица, но и она, сообщив нужную информацию, улетела в город …
Большие электронные часы, висевшие на стене, как будто издеваясь, показывали начало второго. Времени до вечера, которое надо чем-то заполнять, оставалось еще очень много. Никита Денисович вспомнил, что подошло время обеда – завтракал он перед самым отлётом, где-то около 9 часов.
Учитывая разрешение продавщицы пользоваться продуктами, он обследовал внутренность стола. Обнаружил продукты, для которых температура почти безразлична – яйца, хлеб, соль, сахар. Накинув дубленку, вышел в коридор. Однако, там было темновато