смотрел на сотни расходящихся людей, прибывших на кладбище, как и он, проститься с Джаредом Кромвелем. Вот только, если для многих, а точнее, подавляющего большинства знакомство с Джаредом было мимолетным, а еще часть пришла ради приличия, то для него осознание потери давила гигантской плитой на сердце. Майор Кромвель, человек с несгибаемой волей, отвагой и силой духа, тот, кто никогда не оставит своих в беде, перестал существовать. Вот так просто. Такая смерть. Не на поле боя, не ради высшей цели, как он мечтал. Нет. Семь пулевых ранений, и огонь сделали свое дело.
Джек поморщился. Мимо прошли два звездных генерала, обсуждающих субботний счет в крикет. Захотелось дать им в морду. Погиб прекрасный человек, а их заботит тошнотворная игра. Боже…
Он поправил солнцезащитные очки и подался вперед, завидев Джулию Стайлз. Та держалась, хотя и было видно, насколько сложно ей дается бесстрастное выражение лица. Кто действительно, как и он, а может даже больше прочувствовал боль потери, так агент Стайлз. Конечно, в последний месяц они большую часть времени находились вместе. Джек даже подтрунивал над другом, мол добро пожаловать в семейную жизнь, мир ночных воплей и грязных подгузников. Джаред шуток не оценивал. Теперь же… Он видел, как к Джулии подошел Ричард Кромвель и положил руку на плечо. Так они стояли несколько минут – два человека, объединенных совместным горе. Чуть в стороне, сложив руки на груди, находился Майк. Застывшее, словно маска лицо, большие солнцезащитные очки, скрывающие выражение глаз, прямая спина. Может тот и пытался скрыть эмоции, но напряженные мышцы выдавали внутреннее состояние. Да, для Майка Джаред был еще большим другом, чем для него Джека. А, что самое страшное – ведь Майк являлся его телохранителем. Тем, кто должен был предотвратить подобное. Кто должен был оберегать вверенную жизнь. Не уберег…
Джек тяжело вздохнул, обведя взглядом общую панораму кладбища. Бетонные плиты, склепы, памятники – трава, бетон, деревья, бетон. Крайне неуютное место.
Еще с минуту Джек глядел на застывшие три фигуры, посреди мельтешащих вокруг людей – отца Джареда, агента Стайлз и Майка, прежде чем рядом оказался Карл, держащий под руку Мари. Они встали рядом.
Молчанье.
Долгое. Тревожное. Напряженное.
Конечно, что в такие моменты говорить?
Вспоминать, каким славным был Джаред? Сколько раз во время операций рисковал жизнью ради команды? Как защищал своих парней перед руководством? Как… – зачем? Они итак прекрасно помнили. Все помнили.
Молчанье прервалось лишь спустя десять минут, когда к ним подошла Джулия. Напряженное лицо, плотно сжатые губы, скорбная складка у рта.
– Спасибо парни за поддержку! – голос женщины звучал глухо, почти надтреснуто, лицо исказила гримаса боли.
– Джули… – Мари обняла ее. Агент ФБР не отстранилась, положив ей голову на плечо. – Мне… мне очень…
– Знаю, Мари… – Джулия издала сдавленный всхлип. – Знаю… Спасибо вам!
Джек чуть сдавил ее плечо.
– Мы найдем виновных! Обязательно найдем, Джулия!
Глава 1
Три