миску с овощным салатом. – Провансальцы не знают меры. Мы столько не съедим. Даже ввосьмером.
– Вы не съедите, а я съем. – Вчера вечером Мэтью не поужинал, на завтрак тоже не успел ничего перехватить – рано выезжал в аэропорт. А в самолете, проваливающемся в воздушные ямы, кушать не хотелось. Да и не особо ему нравилась самолетная еда.
– Да-а? – изумилась Элен. – Поспорим?
– Я не спорю с женщинами.
– Подумаешь, какой принципиальный. – Она ускакала в дом за очередной порцией еды.
Мэтью пожал плечами. Принципиальный, конечно, и из-за этого бывал жизнью нещадно бит.
Наконец, все расселись за столом. Рита, сидевшая рядом, говорила мало и на Мэтью, и на студентов почти не смотрела, из-за чего Фрост чувствовал себя неловко: похоже, этой женщине они испортили отдых. Может быть, перебраться в отель? Непохоже, что мать от всей души согласилась приютить незнакомых людей. Элен-то все равно, она, кажется, не считает ситуацию неловкой. Щебечет себе беззаботно. Ребята тоже не отставали, разговор шел оживленный, только Мэтью и Рита почти все время молчали, хотя Фрост видел, что Рита поглядывает на него заинтересованно. Конечно, он несколько не вписывался в эту компанию.
Рита первая начала разговор:
– Элен сказала, что вы владелец интернет-кафе.
– Да, верно.
– Никогда бы не подумала. Вы больше похожи на бухгалтера или на менеджера. Или инженера.
– Вы абсолютно правы, – кивнул Мэтью, – по образованию я инженер-электронщик.
– Именно поэтому вы решили заняться развлекательным бизнесом? Или не сумели изобрести новые функции для сложных мобильных телефонов?
Да она язва, восхитился Мэтью. Наверняка отыгрывается за неожиданный приезд на том, кто оказался поближе. Ну что ж, ее право. А его право – защищаться.
– Вы немного напутали. Развлекательный бизнес – это игровые автоматы. Мое кафе – несколько другое. Знаете, интернет – это…
– Спасибо, я знаю, что такое интернет.
– У них в кафе очень мило, – вклинилась в беседу Элен. – Как после ядерной войны.
– Действительно? – приподняла бровь Рита. – Это считается «очень мило»?
Мэтью слегка разозлился: кафе было его любимым детищем, и иронизировать по этому поводу он мало кому позволял.
– «Фаллаут» возник, как клуб поклонников постапокалиптического будущего, сначала там собирался узкий круг людей. Но со временем место приобрело популярность, теперь у нас достаточно людно. Это не просто интернет-кафе, это часть образа жизни. Для тех, кто понимает, само собой.
– Представляешь, у них там алюминиевая посуда, – сообщила матери Элен. – И стены маскировочной сеткой затянуты. Тебе бы понравилось…
– Знаешь, доченька, я не воевала во Вьетнаме, и меня не забрасывали с тайными миссиями в Ирак, – засмеялась Рита. Улыбка у нее была совершенно очаровательная. Ну да, не может же стоматолог щеголять некрасивыми зубами. – Так что оценить