никогда и ничего не сделает просто так. Поскольку этот потребовал плату за спасение и не исчез, выдернув меня на другую тропу… Да, скорее, Неблагой. Наверное…
Нет, бессмысленно гадать. Да и разницы, вообще-то, практически никакой. Мать накрепко вбила в меня, что связываться с высшими – себе дороже. Всегда. Независимо от их статуса и происхождения.
Я сдержала горестный вздох и прервала затянувшееся молчание:
– Я безмерно благодарна вам, господин! Вашу доброту можно сравнить только с вашим же великолепием!
М-да… Как-то чересчур пафосно вышло… Еще подумает, что я или дурочка, или не удержалась от сарказма, то есть опять же дура. Но ведь чистую правду сказала.
– Спасибо, – добавила я, понизив градус пылкости. – Вы появились очень вовремя.
– Как сказать, – задумчиво откликнулся лорд. – Явись я чуть позже, мог бы пополнить свою коллекцию. Все же паучиха плохо себя вела.
Это он о чем?
Но мой спаситель объяснился сам. Частично.
– Останавливать на пути к высокой цели – нехорошо. Не принято, если нет повода. Смелый шаг для смертной девочки – пойти за мечтой в ночь Холлан-Тайда. Не следует такому мешать.
Да и непринужденно болтать с дивным лордом – тоже довольно смело. А уж глупо-то как… В любом случае прощаться и уходить не стоит, пусть и очень хочется. Конечно, лорд – не паучиха, но трудно сказать, что лучше. В общем, надо быстренько расплатиться и сваливать!
Теперь, в относительной безопасности, думать о плате было очень страшно. Но пора.
Я повозила спиной по клену – уже не болело, но теперь чесалось. Переживу. Отстранилась, оправила одежду и посмотрела спасителю в глаза.
– Что я должна сиятельному лорду? Я готова расплатиться.
– И пойти навстречу новым приключениям? – протянул фейри.
И усмехнулся. Ну да, пожалуй, это смешно. Смертная дурочка ищет… смертельных опасностей. А что делать…
– Да, господин, – спокойно ответила я.
– Познакомимся? – неожиданно предложил он.
Что? Нет-нет-нет, я не хочу с ним знакомиться! Хотя если учитывать, что он озвучил три желания, а не одно, то придется не только знакомиться, но и еще минимум два раза увидеться. Вряд ли он закажет зажигательный танец, сказку на ночь, блинчики на утро и уберется восвояси.
Так что…
– Меня зовут Ула. И я…
– И в тебе дремлет капля нашей силы, – кивнули мне, продолжая усмехаться. – Да, это сладкое сочетание. Паучиху нетрудно понять…
Спина вмиг перестала чесаться, и по ней пробежал холодок.
Сижу в дремучем лесу, вся такая сладкая и симпатичная. Легкая добыча, что уж там! Лорда тоже можно будет понять. Хотя нет, нет, ему же нужны три желания, и я несомненно смогу их исполнить. Иначе бы он меня и не спасал.
– Как зовут твою мать?
Я чуть не подпрыгнула – так резко и неожиданно прозвучал вопрос.
– Лирнестин. Глейстига. Названая мать.
– Понятно. Я – Янтарный