к половине яблока Ивана.
– Тебе тоже понравилось? Я думаю, они волшебные, – заключил Иван. – И вообще, по-моему, этот фруктовый сад – это Священная Роща.
Угостив Буяна, Иван лёг на траву и заложил руки за голову. Он смотрел на голубое небо и думал, не замечая белые облака, которые проплывали мимо. Через некоторое время он закрыл глаза. Ему опять привиделась Василиса – жизнерадостная, нарядная, как всегда красивая. У него возникали вопросы один за другим: Почему именно она? Почему Кащей украл именно Василису – его бесценную Василису? Почему именно его жизнь так сложилась? И на эти вопросы он очень хотел найти ответ.
Также он старался понять своё внутреннее состояние. Он чувствовал себя как в стране чудес, хотя он оставался на этой же земле, в этом же Царстве-Государстве, но всё равно попал в какой-то другой мир. Здесь он узнавал не только о волшебстве, но, и открывал для себя другие смыслы, и получал другое видение происходящего.
И при этом он не только участвовал во всём этом, а ещё являлся ключевой фигурой – основным исполнителем. И он думал, как произошедшая с ним беда сильно повернула его жизнь, изменила его внутреннее состояние и направила его туда, куда он при привычном течении жизни сам бы никогда не пошёл. И сейчас он не знал, что именно будет дальше, но он точно знал, что нужно идти вперёд, и он может идти вперёд, и он пойдёт вперёд – навстречу этим переменам.
Так, летая в своих мыслях, Иван задремал. Проснулся он того, что его будил Седой Старец:
– Иван, просыпайся, давай вставай!
Иван проснулся, открыл глаза и просто лежал. За последнее время он столько всего узнал и побывал в таких необычных местах, что иногда ему казалось, что всё это сон. Вот и сейчас он не понимал – это сон или нет.
– Пойдём на ту сторону сада. Вон там бочка с водой у крыльца – умойся, приди в себя, – по-хозяйски распорядился Седой Старец, голосом командира военного подразделения.
Иван понял, что это всё-таки не сон и надо вставать по-настоящему. Он поднялся и пошёл к бочке с водой, черпал руками из неё воду, а умывался рядом с ней. Умылся прохладной водой – пришёл в себя.
– Откуда Седой Старец знает, что мне надо было прийти в себя? Может, он вообще всё знает. Ладно, сейчас продолжу свои расспросы, – думал про себя Иван.
Иван последовал за Седым Старцем – с другой стороны фруктового сада был разведён костёр. Над костром висел котелок. Они расположились возле костра, смотрели на огонь.
– Вот посидим за костром, поговорим. Что ещё ты хочешь узнать? – начал разговор Седой Старец.
– Я ещё хотел спросить про Кота у Дуба. Он к какому царству относится?
– К Волшебному, – просто и спокойно ответил Старец.
– К Волшебному? – с удивлением спросил Иван, и понял, что его так называемый «сон» ещё весь впереди.
– Да. Оно и над Тёмным Царством, и над Светлым Царством. А Кот – это представитель Волшебного Царства. Ну, точнее сказать, представитель Волшебного Царства выбрал себе такой облик. А вообще он может по-разному выглядеть – как захочет.
– А Кот может Кащея одолеть?
– Ты