que la autofagia reduce los marcadores de inflamación, mejora el sistema inmunológico, previene el estrés oxidativo y retrasa los síntomas de envejecimiento, favoreciendo de este modo la salud y la longevidad.
¿Y cómo se inicia este proceso?
Mediante la ausencia de nutrientes. Así de sencillo.
En los seres humanos, este proceso se inicia a las pocas horas de ayunar en los diferentes tejidos y cobra mayor importancia a medida que se alargan las horas de ayuno. Si bien es cierto que el ejercicio físico intenso también es un promotor de autofagia, nada igual que ambas estrategias combinadas para lograr los mayores beneficios. Por eso más adelante hablaremos con detalle del entrenamiento en ayunas, que tomando las suficientes precauciones, puede beneficiar increíblemente a nuestra salud. De hecho, esta fue probablemente una de las causas principales de que pudiéramos sobrevivir a lo largo de nuestra historia como especie. Ejercicio y ayuno. Dos herramientas imprescindibles para lograr una óptima salud.
De momento, quédate con que el concepto de autofagia es sinónimo de reparación y que en el lado opuesto, el término alimentación hace referencia (de una manera muy simplificada) a crecimiento. Sin la debida frecuencia de este proceso, tus células envejecen rápidamente y mueren (o enferman). La insulina, por su parte, inhibe este proceso, lo que a todas luces representa que si comemos constantemente, nunca facilitamos los procesos de reparación.
¿Eres de los que tienes problemas digestivos con frecuencia? ¿Sufres de ardores, reflujo, acidez, pesadez, malas digestiones, gases, etc. habitualmente?
¡Prueba unos días de ayuno y me cuentas! ¡Me encantará saber qué tal te va! (adjuntaré mis redes sociales y mi correo electrónico al final del libro).
Sin embargo, para comprender un poco más los entresijos de este complejo mecanismo de reciclaje y autorreparación, no podemos olvidar la importancia del equilibrio entre las vías AMPK y mTOR.
Por un lado, la AMPK es una ruta metabólica que actúa como una especie de sensor de energía celular, facilitando toda una serie de procesos relacionados con el catabolismo (proceso del metabolismo en el cual moléculas más grandes se degradan en otras más pequeñas). Si la AMPK se eleva, inhibe su antagónica por excelencia: la mTOR.
La mTOR, por su parte, es una proteína relacionada con los procesos anabólicos (crecimiento y desarrollo). Así pues determinadas hormonas o nutrientes son anabólicas porque señalizan esta ruta metabólica. Algunos ejemplos son la insulina, la hormona de crecimiento, la IGF-1. Sin embargo, el aminoácido esencial leucina activa la vía mTOR en el músculo si se consumen 2,5 g (como mínimo) en un mismo bolo de proteína.
La insulina es un potente activador de mTOR, principal mecanismo de crecimiento celular. La ausencia de insulina y nutrientes es el principal activador de AMPK y por tanto de autofagia.
¿Vas entendiendo el concepto?
Del equilibrio entre ambas vías dependerá tu salud y tu longevidad. Por eso resulta esencial que existan períodos de ausencia de nutrientes (ayuno) en los que el organismo mediante la autofagia utilice toda su energía en los procesos de reparación de estructuras y otros períodos de ingesta de nutrientes donde el organismo destine su energía en los procesos de formación y crecimiento de determinadas moléculas.
Ambos son necesarios, y la salud depende de su equilibrio. El entorno moderno genera una expresión excesiva de mTOR e inhibe la AMPK, contribuyendo a diabetes, cáncer y envejecimiento acelerado.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21157483/
También debemos entender que la acción de estos procesos es específica en cada tejido. Una de las claves del ejercicio es que activa ambos en el lugar adecuado, estimulando por ejemplo la mTOR en el músculo pero inhibiéndolo en las células grasas e hígado, mientras que la pérdida de glucógeno favorece la autofagia.
Finalmente, para concluir con este capítulo, espero hayas entendido la importancia que tiene en nuestra salud a largo plazo promocionar la autofagia a través de la práctica del ayuno, que tan bien nos hizo en un pasado, para perpetuar nuestra especie y garantizar nuestra supervivencia.
Dicho esto, centrémonos ahora en el ayuno y el contexto religioso.
5. Ayuno en un contexto religioso y de sanación
Cuando ustedes ayunen, no se muestren afligidos,
como los hipócritas, porque ellos demudan su rostro
para mostrar a la gente que están ayunando; de cierto
les digo que ya se han ganado su recompensa.
Mateo 6,16
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