первым, Эридан посмотрел на Викторию, а потом перевел взгляд на Любочку и произнес:
– Приношу искренние извинения за устроенную здесь сцену.
И снова посмотрел на Викторию.
– Мне бы очень хотелось, чтобы ты дала нам еще один шанс, звезда моей души.
– Не думаю, что это хорошая идея.
Когда-нибудь она станет настоящей ведьмой. Но не сегодня. Сняв кольцо, Виктория подошла к человеку, в жизнь которого так бесцеремонно влезла когда-то. Она взяла его руку и вложила драгоценный артефакт, для надежности придавив сверху мужские пальцы своей ладонью.
– Так будет лучше для нас обоих.
Зрачки Эридана расширились. Он посмотрел в глаза Виктории затравленным зверьком. Потом сделал шаг назад, поклонился и растаял в мареве портала.
«Никогда он не смотрел на меня с такой страстью, как на ту женщину. Никогда не сжимал в объятьях, не шептал тех слов. Тогда что ему от меня надо?» – с раздражением подумала Виктория.
А потом натянула улыбку и поинтересовалась у залипшего в дверях Купидонова:
– Надеюсь, знакомство с коллективом не откладывается?
Тот нагло усмехнулся, сложив руки на груди:
– Что с вами не так, Лютикова? Вы в детстве не уступили место в автобусе старушке, а она оказалась колдуньей и прокляла вас? Или, может, имели неосторожность устроить спиритический сеанс, и теперь находитесь под влиянием потревоженных душ?
– Нет, что вы, – злорадно улыбнулась в ответ Виктория, – всего-то вырвала сердце у одного не в меру любопытного эльфа и запекла с яблоками.
Правая бровь Купидонова метнулась вверх, он хотел что-то еще сказать, но передумал. Молча прошел мимо, открыл дверь и жестом указал на выход.
Понимая, что перегнула палку, Виктория шагнула в коридор, но вместо звука закрывшейся следом двери услышала:
– Начнем с отдела добрых сказок.
Подчеркнуто вежливо Купидонов представил ее всем сотрудникам, оставив в итоге на попечение Алексею Константиновичу Верихову, возглавлявшему отдел аналитики. Тот, в свою очередь, провел Викторию в небольшой кабинет и показал на один из столов. Трудно сказать, что впечатлило Викторию больше: внушительный размер монитора или количество аккуратно сложенных бумаг. Верхушка этой стопки был на пару сантиметров ниже ее плеча.
– Будете заполнять базу данных, – пояснил Алексей Константинович, включая компьютер.
Он выделил значок на рабочем столе и поинтересовался, есть ли у Виктории опыт работы с программами такого типа. Получив утвердительный ответ, запустил приложение и коротко пояснил, как заполняются формы. Следовало перенести сведения из бумажных документов в электронную базу данных, затем аккуратно прошить листы по сто штук с помощью незамысловатого устройства на соседнем столе и сдать подшивки в архив.
– Работа скучная, но это только на первое время, осваивайтесь, – бородач тепло улыбнулся и вышел.
Монотонная работа успокаивает. Старательно разнося по колонкам информацию о выдающихся представителях