туннель действующей подземки. Команда подошла к очередной бронированной двери, дождалась, когда датчики считают пропуска. С едва заметным гулом плита ушла в стену, и сухой, чуть пыльный воздух технического коридора сменился на холодный и влажный, как щупальца мелкого осьминога, воздух подземки. Мимо них, деловито придерживая зубами половинку хот-дога, пробежала крыса.
– Была бы вторая рука – поймал бы, – сказал Ли и потряс культёй.
– Зачем? – спросил Кир и двинулся вслед за стрелочкой.
– Командор, ты что? Он же жрёт всё подряд! Ему лишь бы бело́к получить. – Кирк показал пальцем на довольно лыбящегося сквозь синеву керамического забрала Ли. И добавил: – Только вырасти наш Ли от этого всё равно не сможет!
– Зато тебе нужно меньше есть, иначе скоро в доспех не влезешь, туша, – ответил Ли.
Действительно, невысокий Ли, казалось, не набирает даже цяна2, несмотря на то, что поглощает калории в промышленных масштабах. Кирку же приходилось потеть между заданиями в тренажёрном зале, чтобы сохранить не только вес, но и прямую спину, которая, как шутили коллеги, скрючивалась под весом мозгов этого двухметрового бойца. Он из тех, кто от запаха шоколада становится умнее на десять пунктов IQ и тяжелее килограммов на пять.
– Будете много болтать – отправлю отдыхать, – пригрозил Командор, поправляя висящий на поясе шлем.
– Не губи, начальник! – наигранно взмолился Кирк. – Я же статистику попорчу! Мне как раз немного осталось до уровня! Да и отдыхают только бесполезные люди.
– Ты считаешь мою бабку бесполезной? – наехал Ли на коллегу.
– И старые, – быстро добавил Кирк. – И вообще, забей – твоя бабуля постоянно тебя подкармливает. А это такой труд, что мало не покажется.
Антон в дискуссию не вступал и молча замыкал строй. Широкоплечий, мощный в ближнем бою и точный в дальнем, он невозмутимо шагал в конце группы.
«Марта, анализ Антона», – мысленно приказал Кир, и интер вывела показатели бойца.
От его тела в стороны потянулись линии, к концам которых прилипли названия и показатели. Торс – сохранность 76%. Ноги – 95%. Руки – 66%. Голова… на месте.
А вот и причина проблемы: Антон полностью обесточил свою броню, когда прикрыл Командора от выстрелов. Теперь он нёс её на себе, как движущийся робот-манекен в оружейном магазине старушки Ни на Ламонд-стрит.
– Тоха, ещё пять минут дотянешь? – спросил Кир вслух.
Антон аккуратно кивнул, но шлем не снял.
«До места встречи – триста метров», – сообщила Марта.
– Тебе повезло – уже через две будем на месте, – передал Командор слова нейропомощника.
Команда ускорила шаг, как некогда делали лошади, почуяв близость дома.
«Драка дракой, но нужно восстановить силы, а затем разобраться – что же пошло не так, – подумал Кир. – Столько времени потратили на моделирование, а оно пошло ши-тцу под хвост. Пока вернёмся, машины как раз закончат вычисления и покажут картину целиком».
Казалось