залегли тени, как бывает после долгого недосыпа. Не получив от нее ответа, второй землекоп достал пистолет: передернув затвор, направил дуло заказчице в лоб. Та не шевельнулась.
– Только без фокусов, – сказал он, демонстрируя знание американских фильмов из местного видеопроката. – Дайте-ка сюда ваш автомат.
Девушка отстегнула оружие; она повесила ремень ему на локоть, словно сдавала зонтик в гардероб. Землекоп (приземистый усач) проверил наличие патрона в стволе. Вытащив из гнезда рожок, он отшвырнул его в грязь.
– Садитесь в машину, – отчеканил усач. – Фраера, братву кинуть вздумали? Если не заплатите – возьмем в заложники, пока не объявится ваш связной.
Б а р ы ш н я влезла на заднее сиденье: с двух сторон ее стиснули два землекопа. Третий устроился в кресле водителя, ощерив в ухмылке рот.
– Как договаривались, – буркнул он и протянул ладонь, черную от грязи.
Оба зрачка девушки вспыхнули холодным огнем.
– Конечно, – шепнула б а р ы ш н я.
…Если бы кто-то в этот момент наблюдал «Пракар» со стороны, ему показалось бы, что машина танцует: разухабисто качаясь влево и вправо, трясется и прогибается. Вдребезги разлетелось лобовое стекло, метнулся фонтан красных брызг – наружу провисла волосатая рука. «Танец» машины длился не более двух минут, вскоре все смолкло. Покинув автомобиль, девушка заботливо захлопнула дверцу: дождь смыл кровь с ее лица, расплываясь на коже розовыми струйками. Вслепую поискала в грязи автомат – подцепила за ремень, рожок с щелчком встал на место. Багажник открылся – две канистры с бензином легли на заднее сиденье. Окинув взглядом три неподвижных тела, скрючившихся в салоне «Пракара», б а р ы ш н я вскинула автомат. Короткая очередь подбросила автомобиль вверх в оранжевом шаре взрыва – трупы землекопов разорвало в клочья, остов машины треснул среди языков пламени. Удаляясь в сторону леса, девушка крепко держала в белой руке атташе-кейс, пахнущий землей.
…У развороченной могилы, рядом с обелиском, на вянущих лепестках цветов лежал мертвый монах. Его глаза были полны дождевой воды.
– Здравствуйте, господа. Викентьев, ты корчишь рожи классной даме? Удивительно, как тебя еще не выгнали из гимназии. Видимо, это скоро произойдет. Пойдешь работать к большевикам – уличным комиссаром.
– (Смущенно.) Прошу прощения, Эльвира Ксенофонтовна.
– То-то, милостивый государь. Итак, господа, тема урока – История Российской империи. Кто готов отвечать первым, спрошу я вас?
(Настороженное молчание в классе. Слышно летящую муху.)
– Так я и думала. Хорошо, тогда я выберу сама. Кильсенский!
(Облегченный вздох десятков глоток и один еле слышный стон.)
– Слушаю, мадам.
– Я мадемуазель. Значит, так, уважаемый сударь, поведай-ка мне про события 1917 года и их последующее влияние на структуру империи.
– (Звонким голосом.) 3 апреля 1917