Химический синтез. Я оглядываюсь, но не замечаю среди класса Акулу. Ха, второй день занятий, а он уже прогуливает! Кажется, мне не о чем переживать! Этот отморозок уже потерял интерес к учёбе и ко мне тоже.
Настроение улучшается вмиг. Я даже начинаю с интересом слушать нудноватый бубнёж преподавательницы.
Раздаётся стук по двери аудитории.
– Простите, что прерываю вас, – в класс заходит секретарша в сопровождении двух массивных охранников, вооружённых дубинками. – Директор колледжа просит забрать с урока одного из ваших студентов.
– Если есть необходимость, пожалуйста, – разрешает преподавательница.
– Директор желает видеть у себя Тамиллу Экклз.
Взгляды однокурсников устремляются на меня. Чувствую себя мишенью на стрельбище. Внутри возникает неприятное сосущее чувство – будто пустота возникла и ширится с каждой секундой, поедая меня по кусочку.
– Можете забрать свои вещи, – добавляет секретарша, заметив, что я встала налегке. – Навряд ли они вам понадобятся.
В последних словах секретарши мне чудится зловещий намёк, а толстые дубинки охранников и кобура на их ремнях прибавляют сразу десяток баллов к шкале моего страха. Собираю канцелярию и тетради трясущимися руками, робко махнув Луизе на прощание. Я понятия не имею, что происходит, но мне страшно.
– За мной, – командует секретарша.
Охранники пропускают меня вперёд и потом пристраиваются по бокам немного позади меня.
– Ч-что случилось? – спрашиваю у секретарши.
Но она чеканит свой шаг, громыхая каблуками по пустым коридорам. Я могу смотреть ей только в спину и не могу заглянуть в лицо.
– Скоро узнаешь. Возможно, это твой последний день в колледже, Тамилла.
Тело уже пронизывает страхом насквозь. Я едва передвигаю ногами, гадая, что могло случиться. Когда мы доходим до студенческих шкафчиков, и я замечаю возле них мистера Брауна и директора колледжа Адриана Борна. Дурное предчувствие становится сильнее с каждой секундой.
– Вот и она, – громко говорит секретарша, отходя в сторону.
– Тамилла, объясни мне кое-что, – начинает директор. – Ты же прекрасно знаешь, что воровать нехорошо?
– Что? – выпучиваю глаза, округляя их до боли. – Но я не…
– Знаешь или нет? – перебивает мистер Браун.
– Знаю, но я ничего не крала! – пылко возражаю, а ладошки покрываются холодным потом.
– Пфф-ф! – фыркает преподаватель. – А знаешь ли ты, что, начиная с этого учебного года, каждое учебное помещение оснащено видеокамерой? Причём, работающей.
О боже. Нет! Нет… Только не это! Я едва держусь на ногах, перед глазами начинает роиться чёрная мошкара. Я знаю, что препод скажет следующим предложением, но надеюсь, что ошибаюсь.
– У мистера Брауна пропал бумажник. По камерам мы увидели, как ты обыскивала его пиджак…
Слышится тихий смешок где-то в стороне. Я замечаю Кару и Акулу, медленно идущих по коридору. Причём, оба с интересом прислушиваются к разговору.
– Я