Учти, если не платит, то и не заплатит никогда. Так в итоге и получилось. Недели не прошло, смотрю, баба Дуся уже от Анатолия с бутылками топает.
– И ты к нему пошла?
– Не поленилась, – подтвердила Наталья. – Сходила. Он мне тоже сперва не поверил, потому что ему баба Дуся наличными каждый раз платила. Но она и мне сначала платила, чтобы бдительность мою усыпить. В общем, через какое-то время снова она у меня на пороге появилась. Поняла я, что на дармовщинку ей ни Анатолий, ни Серафима больше не наливают. Но и я тоже с ней дела иметь больше не хотела. Попросила удалиться, она ушла, но гадостей напоследок предостаточно наговорила. И проклятиями сыпала, зла и болезней мне и моим козам желала. А на следующую ночь у меня как раз Эсмеральда и пропала.
– И ты не связала между собой эти два факта?
– Связала, конечно.
– И что?
– Ходила я к бабе Дусе, думала, пошутила, держит мою козу у себя. Только та в отказ. Я ей не поверила, весь ее участок осмотрела, никаких следов не нашла. Пришлось уйти. А на другой день, когда Джекушка пропал, я уж не так мирно была настроена. Наорала на старуху и полицией ей и ее внукам пригрозила. Они как раз к бабке в гости прикатили, продукты ей привезли. Ну, внуки уже здоровые, выставили меня из дома, но угрозы мои сработали. Больше козы у меня не пропадали.
– А если предположить, что баба Дуся ни при чем? Кто еще мог?
– Тогда не знаю. С остальными соседями у меня нормальные отношения. Только…
– Что?
– Соседка у меня за забором очень скандальная живет. Летом ей то запах, то мухи, то шумно. Каждый день претензии слышу. Но зимой они сюда не приезжают, так что возмущаться некому.
– Может, она заранее упреждающий удар нанесла? Знала, какая из твоих коз самая перспективная, ее и умыкнула. А чтобы еще больше козлят не появилось, она и Джека у тебя со двора свела.
– На Джекушку она тоже бочку катила. Дескать, пахнет он ей, голова у нее от этого запаха кружится. Ну, тут уж я ничего сказать не могу, Джек и впрямь попахивает. Козел же, как ему пахнуть? Уж точно не маргаритками. Но в защиту скажу, что по сравнению с другими козлами у Джека и запаха-то нету. Легкий аромат, некоторым даже нравится. Да и держу я его подальше от жилых домов, в самом углу участка его сарайчик… был.
И Наталья указала в дальний конец участка, который у нее с двух сторон вплотную примыкал к лесополосе. Еще с одной стороны шла дорога, и лишь с одной стороны у Натальи имелась соседка, та самая скандальная женщина, которой не нравился запах Джека.
– Эти соседи в феврале, когда у тебя козы пропали, тоже приезжали?
– Я их не видела. Хотя какая-то машина стояла, – призналась Наталья. – Но их машину я знаю, это была какая-то чужая.
– А украли Джека как?
– Ну как… Увели и все. Вечером он еще в сарайчике был, а утром уже нет.
– Полицию вызывала?
– Приезжали. Походили. Посмотрели. Ни к чему так в итоге и не пришли и уехали. Сказали, раз следов взлома нету, то Джек мог и сам уйти. Чушь какую-то придумали!