бери баночку – я зелье сварила. Утром поедешь к реке, выльешь его в воду, заклинание прочитаешь, слова на этом листочке написаны», – и протягивает ему бумажку. Серёга записку в карман положил, баночку открыл, понюхал, скривился от отвращения и говорит: «Что это за мерзость такая? Ты что, рыбу в заповеднике решила потравить? Я на такое не согласен!» А Власта отмахнулась от него и молвит: «Нужна мне твоя рыба. В реке живут русалки, а в Большом озере водяной, их хочу истребить». Разговор закончился тем, что хозяин пообещал план Власты исполнить, – завершил рассказ Иннокентий.
– Да-а-а, дела! Что же за зелье она сварила? – озабоченно спросил Никифор и предложил – надо Савву Захаровича предупредить.
– Уже предупредили, потому и задержались. Вчера, пока хозяин спал, я зелья немного в бутылочку отлил, бумажку с заклинанием из кармана вытащил, а другую, с детской считалочкой, положил. Сегодня мы с Ягой побывали у водяного, всё ему передали. Савва с русалками сейчас разбирается, чем ведьма хотела их уничтожить.
Забросив все свои дела, Сергей поехал к реке Звонкой. Оставив автомобиль на дороге, он взял склянку, что дала ему Власта, и пошёл к воде. Открыл крышку, принюхался с отвращением к едкому запаху жидкости и, не раздумывая, закинул банку подальше от берега. Вспомнил наказ гадалки прочитать заклинание, вытащил из кармана записку и громко прочитал считалочку. Заметив, что течение несёт большой косяк рыб, всплывших кверху брюхом, он подумал: «Ого! Сколько рыбы от заклинания погибло! Их хозяин водяной, точно теперь не выживет. Ещё до лешего добраться, и все напасти от меня отстанут». Домой он вернулся в хорошем настроении. Осторожно открыл ворота – на этот раз никакой сюрприз его не поджидал. Во дворе всё было как обычно. На всякий случай Сергей решил обойти усадьбу, заглянуть в дальний её уголок, где у него был устроен бассейн, которым он очень гордился. Ещё издали слабый ветерок нанёс знакомый запах. Пробежав по дорожке, Сергей растерянно остановился. В бассейне, выложенном голубой плиткой, вместо прозрачной воды плескалась чёрная жижа, пахнущая так же, как зелье Власты. Не заходя в дом, он помчался к гадалке. Она встретила его у порога и начала сердито выговаривать:
– Что же ты такой неумеха? Что ни поручу, ничего до конца не доведёшь. Зелье в воду выливать поленился – вместе с банкой закинул, вот и поймали его русалки своими чарами. Вместо заклинания детскую считалочку прочитал, а я при помощи него хотела следы запутать, чтоб не смогли эти злодеи тебе вновь навредить.
– Откуда ты об этом знаешь? – удивился он.
– По хрустальному шару за тобой следила. Вот и сейчас прибежал гнев свой на меня излить. Что? Неправду сказала?
– Всё правда. Помоги мне, Власта, совладать с нечистой силой, что в лесу поселилась, без тебя мне их не одолеть, – взмолился он.
– Помогу. Чтобы с лесной нечистью справиться, мне нужен мой амулет. Спрятан он на островке, что находится посередине озерца.