с трубкой в руках.
Серый китель с высоким воротником, маршальские погоны: он словно сошёл с портретов, которые так долго висели в кабинетах по всей стране.
– Решили прогуляться, Иосиф Виссарионович?– Виктор Антонович почтительно поклонился ему.
– Да уж больно погода хороша,– ответил вождь,– а твои кондиционеры дуют с такой силой, что бумага разлетается.
– Так Вы бы на компьютере печатали,– предложил Виктор Антонович.
– Я и слово такое выговорить не могу, не то, что печатать,– добродушно усмехнулся Сталин, выпуская дым изо рта.
Я посмотрел на видневшийся вдалеке дом.
– Вы сюда пешком пришли, товарищ Сталин?– спросил я его.
– Зачем пешком? Под землёй на машине приехал. Не метро, конечно, но тоже ничего. Ты видел, какие при мне станции строили? Люди до сих пор любуются, фотографируют. А в эти новые зайдёшь, смотреть не на что.
Он поднял вверх указательный палец:
– Там, где экономят на людях, всегда жди неприятностей!
Я подумал, что старый хозяин участка вряд ли прокладывал трубы, по которым могут ездить машины, но вслух сказал:
– Да, товарищ Сталин, при Вас благосостояние народа неудержимо росло. Жить с каждым днём становилось всё лучше, всё веселей.
Он с подозрением посмотрел на меня.
– Без шуток,– я поднял руки.
Сталин отогнал от себя мошку:
– Закончили разговор?
– Нет,– ответил Виктор Антонович.
– На чём остановились?
– Я как раз подошёл к тому месту, где Вы пропали.
– Пропадают чемоданы на вокзале,– назидательным тоном поправил его Сталин,– а я сознательно ушёл в тень.
Я вопросительно посмотрел на него.
– Когда Союз развалили,– он так посмотрел на меня, словно это я был виноват в развале страны,– я жил в Грузии. Грузины хорошие ребята, но они ничего не понимают в политике. На каждом углу они кричали о независимости. Глупые люди: как мизинец на ноге сможет жить, если сердце остановилось? Мне нечего было делать среди них. Может быть, я говорю с акцентом и внешность у меня явно не славянская, но душа у меня русская и я горжусь этим.
– А как же Ваша охрана?– спросил я.
– О, это отдельная история! Они предали меня. Думаешь в пятьдесят третьем году мы уехали из Москвы с пустыми руками? Валюта, рубли и золото были размещены в надёжных тайниках. О них знали только те, кто был рядом со мной. Но люди старели и постепенно уходили из жизни, передавая ценности молодым.
– Они решили присвоить ценности себе,– догадался я.
– Если бы только присвоить,– с горечью ответил Сталин,– они решили убить меня. Нет человека, нет проблемы. Это единственное, что они выучили хорошо.
– То есть Вы просто сбежали?
– Вариантов было немного. Я знал, что в Москве есть те, кто ждут меня, но не знал, как их найти. У меня был пароль, ключевые слова, но я не знал, кому их сказать. Один человек, не потерявший совесть, купил мне билет на самолёт и дал деньги на первое время. Так я оказался в Москве. Почти год ушёл на то, ч