того как дальний берег приближался и становились более заметными следы разрушений, его костный мозг все больше холодел. Вдали не было и намека на Кольцо Священных Вулканов, которые некогда гордо возвышались над окружающей местностью.
«Как там Эдме? – от ее имени сердце Фаолана застучало быстрее. – Где она? Что случилось с ней?»
Когда они приблизились к берегу, волны утихли. На востоке забрезжил рассвет. Начинался очередной день. Но что такое день без Эдме?
Глава шестая
Еще одна шкура
В ГОЛОВЕ У САРК КРУТИЛАСЬ ТОЛЬКО ОДНА мысль – во что бы то ни стало вернуться в пещеру. Ни о чем другом она больше не думала. Ее бок пересекала глубокая рана; со временем она начнет гнить, отравит кровь и в конечном итоге погубит волчицу, но до той поры обязательно нужно вернуться в пещеру, в логово, разбитое посреди Топи. Сарк хотелось умереть на своей земле, рядом с печами, и горнами, и кувшинами памяти, которых она накопила немало за свою долгую жизнь. Если придется умирать вдали от этих кувшинов, от хранящихся в них запахов, от воспоминаний, которые они навевают… нет, даже мысль об этом казалась чудовищной, и волчица гнала ее прочь.
Сарк до сих пор до конца не понимала, что же произошло. Она стояла под голубой елью в Тенистом лесу, над которой летала Гвиннет, а в следующее мгновение земля задрожала, все полетело кувырком, и она оказалась неизвестно где, совсем одна, с ужасной кровоточащей раной в боку. К счастью, все кости целы, а кровотеченье удалось остановить при помощи снега и редкого и очень ценного мха «кроличьи ушки». Всегда практичная Сарк безостановочно повторяла про себя слова поддержки: «Мои ноги пока что передвигаются, нюх у меня не пропал. Я еще на многое способна, хвала Люпусу. Никто не живет вечно, но я могу добраться до Топи, прежде чем погибну!» Она говорила это снова и снова, заставляя себя двигаться дальше, несмотря на усталость.
Сарк понимала, что некоторые волки сочтут землетрясение наказанием Люпуса за прегрешения неверных. Но она не верила в подобную чушь. Она даже не была уверена в существовании Пещеры Душ, Скаарсгарда и самого Великого Звездного волка Люпуса. Она была слишком практичной, чтобы придавать значение разработанным до мелочей правилам поведения, законам и обычаям клановых волков. Священными для Сарк были лишь воспоминания, суть жизни. А поскольку в основе воспоминаний лежали запахи, то им волчица уделяла особое внимание.
Обоняние Сарк славилось по всей стране Далеко-Далеко, и теперь, держа путь домой, она полагалась на свое тонкое чутье. Но сейчас привычные запахи перемешивались с серными испарениями вулканов и мешали ориентироваться. Похоже, будто земля страдала отрыжкой, делавшей ее дыхание зловонным. Как там это называют совы? Ярпи-барпи. Иногда у сов находились очень удачные слова для описания того, что волки сочли бы слишком грубым. «Отрыжка» – неуклюжее и довольно скучное слово, не передающее всех значений совиного термина. Словно земле необходимо принять один из специальных отваров Сарк из белены и мяты, чтобы исправить пищеварение – вроде тех, которые она давала волкам, страдающим