восстанавливаюсь, командир моей бригады генерал Белов тайно перешел на сторону врага. Сам могу подтвердить, что комбриг приказал пройти медицинский осмотр всему личному составу, вот только мы и не подозревали, что в ходе такого «осмотра» нам заменят память.
Теперь уже все хорошо: я снова стал собой, ведь мне вернули воспоминания. И лишь едва заметно в глубинах сознания мелькает мысль: «А эти воспоминания – настоящие?»
Эпизод II. Приемлемые издержки
При правлении однородного и доктринерского большинства демократия может оказаться не менее тиранической, чем худшая из диктатур.
Фридрих фон Хайек
Часть 1. Вершители судеб
– Господа! – начал речь фельдмаршал Громов, широко раскрыв глаза и отчеканивая каждое слово. – Андроиды заняли позиционную оборону. Разведка докладывает, что наблюдает сосредоточение сил противника в окрестностях Олимпии и Нового Владивостока. Как вы знаете, это ключевые регионы: тот, кто их контролирует, владеет энергетическими ресурсами Марса. Мы уже сейчас ощущаем перебои с поставками топлива. Цены на энергоносители растут. Президент требует решить проблему до ближайших выборов. Другими словами, и Олимпия, и Владивосток должны оказаться под нашей властью не позднее чем через полгода.
Громов сделал паузу, поправил мундир на массивном брюхе, сощурился и внимательно оглядел присутствовавших. После этого он продолжил, выкатив глаза:
– От наших решений зависит будущее человечества! Мы – люди –колонизировали эту планету. Мы создали андроидов. Благодаря нам построены шахты и заводы. И никто не сможет отнять у наших потомков эту победу! Господа! Я готов выслушать предложения: что будем делать с андроидами на Марсе?
– Разрешите, ваше превосходительство? – спросил человек с едва заметным акцентом.
– Говорите, господин Уильямс, – отозвался Громов.
– Вы сообщили, что за полгода необходимо занять Олимпию и Новый Владивосток, – предлагаю работать с тем, что имеется: у нас есть первая бригада генерала Белова, которую можно использовать для наступления. Этими силами удастся выполнить задачу.
– Ваше превосходительство, возражаю! – выпалил представитель военного правления при марсианской группировке войск Александров.
– Я слушаю, – одобрительно кивнул Громов.
– То, что сказал господин Уильямс… Можем потерять бригаду Белова. Кроме того, есть опасения, что жертва окажется напрасной: мы моделировали ситуацию через «Вечность» – суперкомпьютер ответил, что шансы на успех лишь пятьдесят четыре процента. Не слишком ли велики риски? Не воспримут ли андроиды потерю целой бригады как сигнал нашей слабости? Предлагаю прекратить наступление и подождать полгода. За это время на Марс успеет прибыть около тридцати кораблей, что позволит нам усилиться и без больших жертв сокрушить мятежников.
На полминуты повисла гулкая тишина, нарушаемая лишь шагами Громова: он размышлял, прохаживаясь