вот, Аля перебралась на тот берег. Сколько времени упущено! Они пустились бегом. Добежали до маленького чистенького домика буквы Л. Но что это? Никого нет. Калитка стоит настежь. Двери открыты. В доме – никого. Только сидит в будке и даже не лает собачка Ленточка. Следы многих ног ведут от калитки влево.
Аля и буква А пошли по следам. Следы привели к сараю, сложенному из толстенных брёвен. У дверей сарая сидели вооружённые до зубов буква К и буква М. Аля сразу обо всём догадалась. Конечно, они стерегут в сарае беднягу Л.
– Куда? – крикнула буква К.
– Нам нужно видеть Л, – сказала Аля. – Эта буква нужна мне, чтобы подписать письмо. – И она сделала ещё шаг к сараю.
Буква К выхватила револьвер.
– Ни с места! Кира мыла раму. У Киры косы.
– Что ты бредишь? Лучше открой дверь, – сказала Аля.
– Нельзя, – сурово отвечала буква К. – Косы хороши. Кира мала.
– Что это с ней? – спросила Аля у М.
М улыбнулась и показалась не такой уж свирепой, как с первого взгляда.
– Эта буква К долго работала в старом букваре. А теперь букварь написали новый. Взяли туда букву К помоложе. А эта обиделась. Она считает, что тот букварь был лучше. Вот и бормочет слова, которые были в букваре на её странице.
– Каша. Кони. Сук. Сок. Ком, – подтвердила буква К.
– Кляксич обещал ей поставить кляксу на новое К. Вот она и подлизывается.
– А ты, ты-то что? – вознегодовала буква А.
– А я что? Я не злая. Мёд. Малина. Мак. Мармелад, – добавила буква М в подтверждение своей доброты.
– Так помоги же нам. Давай выпустим ни в чём не повинную букву Л, а в сарай запрём эту злую букву К.
– Можно, – сказала буква М.
И не успела злющая буква К оглянуться, как оказалась в сарае, а буква Л радостно выбежала навстречу Але. Из сарая неслись негодующие крики:
– Каша! Куры! Кира ушла в кино!
Но их никто уже не слушал. Уговорив букву М постеречь К, все трое двинулись дальше на поиски Кляксича и на выручку буквы Я.
Глава седьмая
Аля и буква А быстро пошли прочь от сарая, а за ними следом, едва поспевая, бежала буква Л. Кляксич не велел её кормить, пока она была взаперти, и она очень ослабла.
Возле дороги был вкопан огромный столб, а к столбу прибита стрелка, тоже огромная, и на ней написано: «НОП».
– Что это такое? – спросила Аля.
– Научно-опытный пункт, – пояснила буква А.
– Это такое учреждение?
– Конечно.
– А что там делают?
– Ставят опыты. Там работают Н, О и П.
Стрелки с НОПами стали попадаться всё чаще, и вскоре путники увидели серый кирпичный дом со светлыми окнами во всю стену. Они вошли. Аккуратненькая вахтёрша – точка с запятой – провела их в лабораторию. Там что-то кипело и шипело на спиртовках, что-то булькало в пробирках.
– Извините… – начала было Аля.
– Тсс! –