то, что все люди должны быть свободны, и высокий белоснежный гранитный обелиск, смотрелся миниатюрно, игрушечно на фоне выросшей ввысь за прошедшие столетия столицы. Километровые высотные здания окружали парковый мемориал плотной стеной со всех трех сторон, уступая лишь течению реки Потомак, но таким же дремучим каменным лесом вставая на противоположном берегу.
На многоярусных авиамагистралях проносились те или иные летательные аппараты, будь то частные машины, пассажирские шаттлы, грузовые контейнера или летательные аппараты спецслужб. Движение едва ли затихало и сбавляло безудержный дневной темп на ночь, чтобы с первыми лучами солнца снова заполнить авиа-пути жужжащим роем.
Через минуту-другую специальный агент внешней разведки, работающий в США под прикрытием статуса чиновника при Российской посольстве, услышал хриплый голос Фрэнка Булоччи.
– Дэстини, ну, наконец-то, – тихо произнес американский политик. – Где вы ходите столько времени?
– Заметала следы, сэр, – коротко ответила та. – Этот русский вызывал некоторые опасения.
– Вы избавились от него?
– Да, сэр… Мои опасения были излишни. Он обычный человек, – лукаво улыбнулась девушка.
– Ладно, теперь о главном…
Стоя под навесом колонизированного променада, Фрэнк Булоччи зябко кутался в пальто, небрежно наброшенное на плечи. В его руке по-прежнему был хрустальный бокал с виски, а в зубах тлела толстая сигара. Его собеседница, очаровательная блондинка Дэстини Хадсон стояла рядом с шефом в том же легком платье с оголенными плечами, будто не ощущая изменчивой декабрьской погоды.
К слову сказать, свойственная Федеральному округу Колумбия зима не баловала предновогодней погодой. Было пасмурно, температура воздуха едва ли опустила к отметке в ноль градусов по шкале Цельсия, хотя по ощущениям было ниже пять-шести. Моросил мокрый, колючий снег, застилая тонким, быстро тающим покровом вечнозеленые лужайки вокруг Белого Дома.
– Проект по устранению Бориса Ельцина полностью готов! Машина проверена и готова к эксплуатации.
– Не лучше место для тайного заговора, господин Булоччи, – осуждающе качая головой, отметила девушка. – Или вы считаете, что гордые, хищные птицы возле гнезда не охотятся?.. Нельзя ли было поговорить в вашем кабинете, к примеру, завтра… где нет прослушки… и все «свои»?
– Если бы не это чертово мероприятие, где я просто обязан быть лично, я бы сделал именно так… и мы встретились с вами в совершенно другой обстановке, – согласился пожилой американский политик-демократ. – Киборг-ликвидатор будет отправлен в прошлое уже через сорок девять часов. Ровно в полночь. Я ждал только вашего возвращения из командировки. Теперь же вам, Дэстини, надлежит прибыть в Неваду как можно скорее.
– Давно хотела спросить, сэр, – сказала мисс Хадсон. – Почему бы не перенести Машину Времени в Белый Дом?
– Как только я займу кресло Верховного, я сделаю это, – злорадно ухмыльнулся Фрэнк Булоччи. – Когда наш проект успешно завершится…
– Вы