не была похожа на других женщин, как не похож бриллиант на речную гальку. Он видел её насквозь, видел, что душа её темна и непостижима, но был не в силах отвести взгляда от пылающих глаз. В этих глазах, синих и грозных, как океан в сезон штормов, сияла звёздная Бездна – столь же древняя, как и породивший её Хаос.
– Здравствуй, муж мой, – уста её разомкнулись, и слова пролились на сердце освежающим дождём. Заарг’иррат поднялся и повёл рукой, заставив засветиться воздух мягким светом.
– Здравствуй, Дайа’лата…
И всё, больше ни слова. Глаза его сощурились и стали изучать знакомое и любимое лицо, впитывая «аромат» ни с чем не сравнимой красоты. В то же время мозг тревогой терзала единственная мысль: «Что она здесь делает?»
– А у тебя здесь… мило, – девушка подошла к ближайшей стене и невесомо провела тонкими пальцами по тёмному хрусталю. Это грациозное движение сорвало, наконец, тяжесть дум с чела Заарг’иррата.
– Тебя прислал… твой отец? – скулы свело судорогой, едва он не произнёс ненавистного имени.
– Раак’имал указал мне путь, – она улыбнулась той самой улыбкой, которую дарила лишь ему.
– Этот предатель?!
– Ему пришлось пойти на предательство ради твоего спасения…
– Всё, что я планировал, – перебил он, – к чему готовился долгие столетия – всё превратилось в тлен одним его словом! – в тишине Хрустального грота прозвучал хруст сжавшихся в кулаки пальцев. – Так скажи мне, жена моя, о каком спасении может идти речь?!
– Хотя бы о том, что ты до сих пор жив, а не развоплощён, как того хотел Тземт’идос…
– Прошу, не произноси этого имени под сводами моей темницы, – щека Заарг’иррата нервно дёрнулась.
– Прости, но я пришла не препираться. Мне нужна твоя помощь.
– Помощь? – его брови сдвинулись к переносице. – О чём ты? Разве это всё, – Заарг’иррат развёл руками, акцентируя внимание на окружающем пространстве, – не говорит, что теперь я никто? И кстати, как ты проникла внутрь?
Девушка потупила взор и отвернулась. Заарг’иррат медленно обошёл кругом, взял её за острый подбородок и заглянул в бездонные глаза.
– Как? – тихо повторил он. Дайа’лата вздрогнула.
– Отец дал мне ключ…
– Всё-таки он прислал тебя! – Заарг’иррат отпустил лицо девушки и отступил на шаг. – Но зачем?
– Тземт’идос, – она нарочно назвала отца по имени, чтобы обида мужа сменилась гневом, – всерьёз намерен уничтожить мир, что ты хотел использовать против Совета Древних. Он готов разрешить нам встречаться… иногда… если ты…
– Если я… что? Договаривай!
– Если ты скажешь, как его найти… – прошептала она.
– Нет!..
– Но там же наши дети!!! – девушка умоляюще вытянула тонкие руки, но Заарг’иррат отвернулся не в силах видеть взгляда, ради которого готов был перевернуть Междумирье с ног на голову.
– Нет… – повторил он мягче. – Я не могу…
– Заарг’иррат, опомнись! – Дайа’лата сжала кулаки. –