себе активированный штамм и устроил так , чтобы его как бы взяли в плен,– пояснил Медина. – Хитрый гадёныш даже моего носителя умудрился заразить, я уж не говорю про боевиков и палачей, с которыми ему пришлось пообщаться. А потом вирус принялся распространяться как огонь в сухостое, но, как ты понимаешь, ударил в основном по членам Ордена, среди населения случаи были единичные.
– Не понимаю, каким же образом этот парень выжил, коли он был нулевым пациентом,– Ксантипа недоумённо пожал плечами.
– Я бы тоже очень хотел это выяснить,– зло бросил Медина. – Когда ему стало совсем плохо, я приказал прекратить пытки и оставить его умирать от собственного изобретения. Можешь мне поверить, это было отнюдь не проявление моей слабости или неуместного гуманизма, смерть от этого вируса чрезвычайно мучительная. Но вместо того, чтобы издохнуть, этот фокусник исчез из запертой камеры. Самое удивительное то, что он умудрился проделать этот финт уже во второй раз. В первый раз виновным в его исчезновении оказался один из бессмертных, его казнили на следующий день после побега, но в этот раз…,– Магистр замолчал и только покачал головой.
– Хочешь сказать, что до сих пор не выяснил, кто из твоих подчинённых спас откровенного врага Ордена? – у Ксантипы от возмущения голос сорвался на старческий фальцет.
– Такое смог бы провернуть только бессмертный,– спокойно принялся рассуждать Медина,– обычному боевику это не под силу. Но тогда виновный должен был сам отдать себя в руки палачей, а этого не произошло. Есть идеи?
– Да, бессмертные слишком сильны, а потому опасны,– Ксантипа уже успокоился и переключился на конструктив,– именно поэтому нам приходится закладывать в их сознание этот страховочный механизм, который заставляет их сдаться в случае нарушения приказа. Противостоять этой ментальной установке практически невозможно, по крайней мере, сталкиваться с подобными случаями мне не доводилось. Но теоретически, такая возможность есть, нельзя сбрасывать её со счетов. На твоём месте я бы проверил тех бессмертных, которые служили вместе с казнённым, у них могли быть общие скрытые мотивы спасать твоего вирусолога.
– Не считай меня дилетантом, коллега,– Медина презрительно фыркнул,– разумеется, я сразу же изолировал всех, кто общался в своё время с Гвидо, тем казнённым бессмертным. Это оказалось несложно, поскольку им всем уже под полтинник, а бессмертные, как ты знаешь, не долгожители, работа у них вредная для здоровья. В живых на тот момент оставалось только трое, и всех пропустили через испытание последним словом. Нет, это не они, солгать во время этого испытания невозможно даже теоретически. Так что я готов рассматривать иные варианты. Они у тебя есть?
– Пока нет,– Ксантипа покачал головой,– но я подумаю. А пока расскажи, как же вы справились с той напастью, которую учинил сбежавший вирусолог.
– У нас ведь была вакцина,– Медина презрительно скривил губы,– весьма эффективная, кстати. Ты же не думаешь, что я мог инициировать пандемию,