не могла подыскать названия. Чуть подумав, она определилась: это был не то интерес, не то отвращение.
Возвратившись из бара, Стратонов поставил перед ней кофейную чашку и сел напротив.
– Знаешь, о чем я думаю?
– Ну, говори.
– Сегодня утром ты вела себя так, как будто мы почти не знакомы. Это меня обидело.
Придвинув чашку поближе, Анна подняла на него глаза.
– Во-первых, я тебя не сразу узнала. Во-вторых, мы встретились в присутствии подчиненных.
Стратонов откинулся на спинку стула и с видимым удовольствием оглядел ее.
– А ведь я следил за твоей карьерой.
– С какой целью?
– Старая любовь не ржавеет, ведь так?
– То же самое ты сказал про студенческую дружбу, – напомнила Анна.
– Возможно, ты будешь смеяться, но я волнуюсь.
– Это на тебя не похоже.
– Люди меняются, и я не исключение. С возрастом стал сентиментальным.
– Не самая плохая человеческая черта.
– Как поживает Иван? – осведомился Стратонов, и ей стало ясно, что к этому вопросу он подбирался заранее.
– У него все хорошо.
– Если помнишь, в списке студентов наши с Иваном фамилии были рядом, но фамилия Стерхова на одну строку выше. Кажется, мелочь, а я за это его почти ненавидел. Впрочем, не только за это…
– Мы разошлись.
– Из-за него ты перевелась в другое подразделение… – расчетливо проронил Стратонов. – Такой перевод можно расценить как понижение в должности.
– Меня это мало волнует, – сказала Анна.
– Мотаться по командировкам – незавидная участь.
– Для кого как.
Стратонов поманил пальцем официанта и, как только тот подошел, приказал:
– Принеси шампанского и поторопи там на кухне. Еду пускай подают по мере готовности. – Переведя взгляд на Анну, он заметил: – Ты ведь не обедала.
Она посмотрела в сторону и безучастно поинтересовалась:
– Тебе и об этом докладывают?
– Все, что касается тебя, меня интересует прежде всего. – Стратонов достал из кармана электронную сигарету и предупредил ее замечание: – Мне здесь разрешают курить.
Анна перевела взгляд на окно и тихо проронила:
– Стемнело…
– Забыл сказать, что я читал твои книги, – похвалился Стратонов.
– Интересуешься детективами?
– Тобой интересуюсь. Читаю и как будто слышу твой голос, понимаю, о чем ты думаешь. Временами кажется: протяну руку, и вот она ты.
– Значит, все эти годы мы были на связи.
– Только не подумай, что я тобой одержим!
– Я так не думаю, – заметила Анна.
– И знаешь, это хорошо, что ты взяла псевдоним.
– Чем же Воеводина лучше Стерховой?
– Меня всегда бесила эта фамилия. Впрочем, об этом я уже говорил. – Стратонов вдруг посерьезнел и заговорил другим, отчужденным тоном: – Ну а теперь о делах.
– Тебе стоило начать именно с этого, – усмехнулась Анна.
– Скажи честно, для