Но не думайте об этом сейчас. Для этого дня и так уже слишком много новостей. В этом ларце корона с очельем. А за дверьми весь наш народ. Если решите быть с нами, бал в семь часов, часы на стене.
Хельга посмотрела на стены, такие же часы были и в их доме. Не иначе как сокол прав.
– Графиня, я позволю себе еще раз вам разъяснить ситуацию. Воссоединения соколов с человеком – это то, чего больше всего боялись дымчаки. Не позже, чем завтра к полуночи, они возьмут город в кольцо и попытаются нас уничтожить. Очень многие из нас падут. Возможно, и вы не устоите в схватке. Мы не имеем права принять от вас эту жертву. И если вы не готовы, я приведу вас незамеченной в отцовский дом, и все будет как раньше. В ваших угодьях правит безвременье. Туман лишь создает иллюзию того, что ночи сменяют дни, так что никто не заметит вашего отсутствия.
Он подошел ближе. Посмотрел ей в глаза, при этом зрачки его стали человеческими.
– Графиня, это не ваша битва. Позвольте вас спасти.
Хельга задумалась.
– Позволяю, – сказала она повелительным тоном. И спустя мгновение добавила: – Мне нужны стрелы и доспехи. И вся информация о дымчаках. У вас есть летописец?
– Я представлю вам его на балу.
– И не повторите ошибку, птенцов нужно надежно укрыть. Кто стоит во главе войска?
– Я.
По коже Хельги прошел легкий холодок – в дверях стояла Королевна.
– Коли решишь остаться с нами, то сначала надо представить тебя народу, они этого очень долго ждали. Праздник им нужен и вера. Бал устроили в честь памяти Люции, если ты захочешь в дом отчий вернуться, никто ничего не узнает, все подумают, что это просто бал перед войной. Теперь мы тебя оставим. Отдохни хорошенечко, переживаний у тебя много за день накопилось, а силы понадобятся.
– Спасибо, Королевна, спасибо вам за теплый прием, мне и правда нужно отдохнуть, – ответила задумчивая Хельга.
Альфар и Королевна поклонились ей и вышли из комнаты. Осталась Хельга со своими мыслями наедине. Взяла лук, еще раз подошла к окну, посмотрела в него, прицелилась. Что дымчак сгубить их мог, ей и самой сразу ясно стало.
– Нечисть какая, и откуда только вы взялись? – спросила Хельга саму себя. Но ответа дать не могла. Осмотрела она комнату еще раз, поняла, что и правда силы ее на исходе. Легла на мягкую кровать аккуратно, чтобы перья на платье не помять. Смотрит в потолок и думает. Да только решение ей не приходит. Смелости набраться да за соколиных биться – оно дело доброе, но нехитрое, понять бы надо, как злобу эту дымчаковую пресечь. Смотрит в потолок, что весь из трубочек, да не думается, никакие идеи на ум не приходят. Закрыла она глаза и ненадолго уснула.
Глава шестая.
Великий вальс
«Что это меня за руку царапает?» – думала Хельга сквозь сон. Она открыла глаза и увидела на своей правой руке ворона.
– Привет, дружочек, спасибо, что разбудил, до чего же сон здесь крепкий. – Встала она с кровати, платье еще раз поправила. Лицо водой