Лиза Клейпас

Осенний поцелуй


Скачать книгу

лучшей кандидатуры, чем графиня Уэстклиф, мать лорда Уэстклифа, им не найти.

      Графиня, по-видимому, была большой поклонницей заграничных путешествий, увидеться с ней было нелегко. Даже находясь дома, в поместье Стоуни-Кросс, она предпочитала не смешиваться с толпой гостей, явно осуждая манеру сына общаться с промышленниками низкого происхождения. Ни одной из сестер Боумен не доводилось еще встречаться с графиней, хотя они были о ней наслышаны. Если верить слухам, графиня, эта сварливая старая дракониха, презирала иностранцев, а особенно американцев.

      Дейзи сказала:

      – Ума не приложу, с чего Аннабел решила, что у нас есть шанс заполучить ее в покровительницы?

      Носком туфли она подбрасывала камушек. Сестры шли по лесной дороге.

      – По своей воле она этого не сделает ни за что!

      – Сделает, если Уэстклиф ей скажет, – ответила Лилиан.

      Она подобрала длинную палку и стала размахивать ею на ходу.

      – Кажется, ее можно заставить, если привлечь к делу Уэстклифа. Аннабел сказала, что графиня не одобряла брак леди Оливии и мистера Шоу, не собиралась и присутствовать на свадьбе. Уэстклиф знал, что это будет больно и обидно для сестры. Он как-то заставил мать остаться. Более того, он заставил ее быть любезной!

      – Неужели?

      Дейзи уставилась на нее с любопытством.

      – Интересно, как ему удалось?

      – Он ведь хозяин дома. У нас в Америке домом управляет женщина, но в Англии все крутится вокруг мужчины.

      – Не очень-то мне это по душе.

      – Я знаю.

      Лилиан помолчала, а потом мрачно продолжила:

      – По словам Аннабел, в Англии нужно испрашивать одобрение мужа на все: на меню, расстановку мебели, цвет гардин…

      – Неужели мистер Хант вникает в подобные вещи? – поразилась Дейзи.

      – Нет, но он и не лорд, он – деловой человек. Его интересуют производственные вопросы, на глупости у него просто нет времени. А вот у лордов полно свободного времени. Они контролируют любую мелочь!

      Оставив камушек в покое, Дейзи задумчиво разглядывала сестру.

      – Я часто думаю, зачем нам обязательно нужно выходить замуж за лордов? Жить в огромном полуразвалившемся доме, есть отвратительную английскую еду? Пытаться раздавать указания куче слуг, которые тебя ни во что не ставят…

      – Потому что так хочет мама, – сухо ответила Лилиан. – И потом… в Нью-Йорке никто на нас не женится.

      Грустно, но факт. В снобистском обществе Нью-Йорка недавно разбогатевший мужчина с легкостью находил выгодную партию, однако девушки с хорошим приданым, но скромного происхождения рисковали остаться в одиночестве. Их обходили и женихи голубых кровей, и нувориши, жаждущие с помощью брака подняться по социальной лестнице. Им только и оставалось, что искать мужа в Европе, где обедневшим наследникам старинных родов требовались богатые жены.

      Дейзи скривила губы в насмешке.

      – А если и тут никого не найдется?

      – Тогда мы превратимся в парочку злобных старых дев, болтающихся туда-сюда по всей