.

слышно загудели приводы блестящих суставчатых манипуляторов, похожих на лапы металлического паука. По телу Диего заскользили влажные губки, пропитанные дезинфицирующим раствором. В руках гематра возник инъектор.

      – Солдатский коктейль?

      Ему уже кололи такой. Восемь лет назад, после взятия Дровяного бастиона, о чем Мигель вспоминал по поводу и без. Инопланетное средство ценилось на вес золота, но в бою Диего отличился. Палаш сартахенца лишь на волос не достал до печени, а тут как раз подоспела гуманитарная помощь Лиги… В общем, на «коктейль для героя» расщедрились.

      – Модифицированный. Коагулянт, антисептик, анестезин, стимуляторы. Лежите спокойно. Препарат начнет действовать через пять минут.

      Комариный укус инъектора. По порции регенерирующего биоклея в обе раны. Диего устало прикрыл веки. Хотелось спать. Спать было нельзя.

      – Можете вставать. Аэромоб ждет.

      – Моя одежда?

      – Она готова.

КонтрапунктИз пьесы Луиса Пераля «Колесницы судьбы»

      Живоглот:

      А если вы доплатите, сеньор,

      То я клянусь, что эту вот дубинку

      Ему засуну аж по серединку –

      И знаете, куда?

      Мордокрут:

      Ты плут и вор!

      Молчи уж лучше! Мне, сеньор, подбросьте

      Хоть полэскудо! О, Господни кости!

      Да я клянусь, что мой свирепый кол

      В него войдет настолько глубоко,

      Что он, мерзавец…

      Ухорез:

      Оба дураки!

      Доплачивать сеньору не с руки!

      Но если, вы мой бравый господин,

      Поставите кувшинчик мне один,

      А лучше, два – я вашего поэта

      Своею палкою сживу со света.

      Да чтоб мне перед Богом отвечать!

      Да чтобы я сгорел…

      Маркиз:

      Всем замолчать!

      У вас сверх меры чешутся колы?

      Друг дружке почешите их, орлы!

      Я вам плачу, чтоб били не спеша,

      И больше не накину ни гроша!

      Глава третья

      Двое в тупике

I

      Корпус аэромоба изнутри был прозрачен. Сквозь него виднелись, быстро уплывая назад, виноградники и желто-зеленые «заплаты» возделанных полей. Город остался за кормой летательного аппарата. Впереди стремительно вырастали ангары и терминалы Сан-Федрате, соединенные между собой воздушными галереями. Воздух над космопортом едва заметно дрожал, тек зыбкими прозрачными струйками, искажая очертания построек. Это исходили жаром, накопленным за день, стены и крыши зданий, а может, просто мерцало защитное поле. В зенит вознеслась тонкая колонна слепящего белого пламени. На ее вершине Диего разглядел причудливую капитель: изумрудно-зеленый многогранник космического корабля, опутанного золотой паутиной.

      Световая колонна оторвалась от взлетного поля. Корабль прянул ввысь и исчез, оставив в небесной голубизне лишь быстро тающий инверсионный след.

      – Прибыли. Космопорт Сан-Федрате.

      Маэстро и не заметил,