Думаю, этого достаточно для того, чтобы вы, маркиз, осознали всю глупость вашего поступка.
Маритэлл, красный и мокрый, рукавом вытирал бегущий по лбу пот, но смотрел все так же: с вызовом, приправленным, правда, долей смущения.
– Держите свой клинок, Маритэлл. И в следующий раз лучше взвесьте свои возможности, прежде чем возрождать древний обычай и вызывать кого-либо на дуэль. – Стан улыбнулся, подкинул шпагу на руке и бросил ее маркизу.
Шпага вывернулась из рук Маритэлла, и он подхватил ее у самого пола. Вызов из взгляда маркиза пропал, его сменило недовольство пополам с обидой, но он благоразумно промолчал. Ну, хоть в этом Маритэлл не разочаровал Стани́слава. Он стянул перчатки и хлопнул ими по руке.
– И еще одно, маркиз. Настоятельно советую вам на будущее не спешить заступаться за тех, кто способен это сделать самостоятельно. – Он осмотрелся, и недоумевая хмыкнул: – Как интересно. И где же ваш подзащитный, Маритэлл?
Маркиз закипел с первого же его слова, благополучно забывая о благоразумии.
– Ваша светлость, – он едва сдерживал волнение, – вы, конечно, вправе так говорить со мной, я не смог доказать своих слов, но…
– Замолчите сию милилиту, Маритэлл! Или продолжение вам не понравится. – Стан сурово посмотрел на него, и маркиз склонился в поклоне – мало кто мог устоять перед магией и волей, которые горели в серо-мизурдовых19 глазах со звездной радужкой. Сейчас Стани́слав давил волей. – Отвечайте на мой вопрос!
Маркиз с трудом произнес, едва сдерживая эмоции:
– Натана вызвал к себе его светлость Регент.
Вызвал? Зачем интересно. Интуиция подсказывала, что пора возвращаться домой. Во дворе его уже дожидался черный с бордовыми подпалинами дракон-спутник по имени Проворный. Стан успел ему по мысленной связи сообщить, что скоро будет. Стани́слав выполнил на сегодня все, что планировал: охрана замка налажена, документы утверждены, встречу он перенес по просьбе посла Норлингов и теперь умывал руки. Пора домой. И быстро!
Он хотел было развернуться к дверям, ведущим во двор замка, но со стороны замковых коридоров двери распахнулись, и появился Натан. Он спешил и целенаправленно шел именно к нему. Похоже, интуиция не соврала – пора домой. Стани́слав, глядя на него, не сдержал вздох, развернулся и зашагал прочь. Окрик за спиной заставил его скривиться.
– Подожди! Стан!
Не хватало ещё, чтобы весь замок слышал эти крики. Он недовольно развернулся и процедил сквозь зубы:
– Ну что ещё?
Натаниэл остановился рядом, переводя дыхание, и быстро произнес:
– Тебя ждет брат.
Настроение снова испортилось, весь эффект от спарринга развеялся, как дым. Стан процедил сквозь зубы:
– Я рад! – Он развернулся и снова направился к дверям. – Пусть ждет.
С первыми же его словами младший брат смешался, но не отступил и снова попытался начать разговор, следуя за ним.
– Стан, ну чего ты? Ты же знаешь, что Дэвид будет злиться.
Стани́слав