уносится вперёд, вместе с суеверным водителем и шквалом иномарок вечно спешащего города. Возможно, он ей даже позвонит.
Константин выкинул из головы опоздавшую маршрутку, сделал шаг в сторону офиса, и мир растворился в небытие. Столь же привычном, как ежедневный поход на работу.
***
– Разве так можно?! Почему никто не обратил внимания? Как будто град выпал, и ничего особенного! Мир работает по механике, законам Ньютона и всем научным достижениям, которые человечество постигало с таким трудом, методом проб и ошибок, ценой собственных жизней. Учёных твоего же мира, чьи знания остались в этой библиотеке! – Николай с волнением расхаживал по собственной комнате, заставленной книгами, и постоянно обводил всё собрание руками. Будто он мог удержаться за последний оплот незыблемости в своём маленьком мирке.
– Они ведь просто люди, – снисходительно улыбалась Марта. – Я хотела показать тебе, что возможно абсолютно всё, на что готово твоё воображение. Это не магия, это вседозволенность. Нет границ, нет законов физики и других обыденных рамок. Законы рождают твои творения в дурацкой людской попытке всё структурировать. Классификация спасает их сознание от хаоса. А ты выше этого.
– Моё сознание ничто не спасёт? – тихо прошептал Николай.
Марта высокомерно задрала бровь и оставила вопрос без ответа. Очередная глупая ошибка, теперь она сочтёт его слабаком.
Руки Николая предательски вздрогнули под взглядом наставницы, а в голове ожил образ из первого дня их знакомства. Чёрный балахон и белоснежные, как чистый лист, волосы. Наставница легко превращается в палача, а он – в бесполезный отработанный материал.
– Я понял, перестань, пожалуйста, – произнёс он. – Хаос сама суть демиурга. Вот мой урок.
С лёгкой улыбкой на лице, Марта растворилась в воздухе, нарушив десяток законов человеческой науки. Николай вздохнул с облегчением, и тишина ночного дома укрыла его спасительным покрывалом.
V
Изредка она приходила просто так. По-хозяйски распахивала дверь, здоровалась кивком и плавно опускалась в белоснежное кресло перед камином с очередной книгой в руках. Ещё реже Николай позволял себе предположить, что ей нравился этот дом, если такие понятия вообще применимы к Марте. И она сама когда-то жила здесь, до того, как появился он. Быть может этот камин и библиотека заменяли ей все иные потребности.
– Марта, а что будет со мной после смерти? – робко спросил Николай в один из таких вечеров. Этот вопрос не давал ему покоя с первого дня знакомства. Но буйная фантазия рисовала такие устрашающие картины пустоты и небытия, что он долго не решался даже произносить вслух это ужасное слово – смерть.
Всё перевернула недавняя книга, сама выпавшая с полки прямо в его руки. «Городские легенды Америки» готическим шрифтом чеканила обложка. И первая же история, про демона перекрёстка, оживила в голове целый ряд воспоминаний про ад и рай, Бога и Дьявола. Тревожный комок мыслей завертелся с новой силой.
Марта оторвалась