весенний период большинство речных рыб начинают активно двигаться, и, затрачивая энергию, они усиленно питаются. Касается это и окуня. Нужно отметить, что окунь образует две формы – мелкую, медленно растущую, которая обитает в прибрежной зоне с зарослями водорослей, и крупную, быстро растущую, которая в основном придерживается больших глубин. Окунь, как крупный, так и мелкий, нерестится рано при температуре воды 7–8 °C или несколько выше, т. е. в зависимости от поздней или ранней весны, в середине или конце апреля (реки средней полосы России). Немного отойдя от нереста, мелкий окунь, пока еще не слишком плотными стаями, начинает перемещаться вдоль стены камыша, осоки, заходит в заросли рдеса, кувшинок и других водорослей, растущих на небольших глубинах, где с быстрым весенним прогревом воды начинают проявлять активность обитающие здесь многочисленные личинки, пиявки, водные червячки, бокоплавы и прочее. Надо сказать, что мелкий окунь весьма всеяден. Например, на реках, богатых моллюсками, мне неоднократно удавалось ловить его на кусок мяса беззубки или перловицы. Голодный, он также может нападать на малька, но все-таки больше проявляет хищнические инстинкты по осени.
Крупный окунь конкретный хищник, он стережет на разных по глубине бровках малька, но также попутно при случае кормится различными водными организмами, которые попадаются ему на дне или в водорослях. Из глубины на мелководья эта рыба выходит рано утром или поздно вечером, когда на водоеме малолюдно. Объектом охоты окуня-горбача является нагуливающийся на мелководьях малек. Я часто целенаправленно ищу такие места. Это могут быть песчаные или не слишком илистые отмели между различных водорослей. Иногда стаю малька можно обнаружить вблизи берегового родника. При поиске различного по величине окуня нужно обращать внимание на участки, где быстрый поток воды резко меняется на медленный, в результате чего на дно оседают несомые течением кормовые частицы. Часто можно обнаружить такие участки ниже перекатов на не слишком глубоких реках. Здесь встречаются боковые закутки с ямками, окруженными водорослями, и в них устраивает засаду на жирующего малька окунь-горбач. Также привлекательные для окуня точки могут находиться под упавшими в воду деревьями, среди коряжника на узком поливе, за которым следует свал на глубину.
Особенности снасти. Так как ловля окуня на реках, как правило, ходовая, и слишком чувствительной оснастки для него не требуется, то чаще всего я использую болонскую удочку длиной 6–7 м. Она хорошо подходит для перемещения по берегам, сильно заросшим кустарником и высокой травой, поскольку легко и компактно складывается. Из-за того что часто встречаются места с суводями, чтобы леску на быстрой воде сильно не выдувало, я ставлю ее потоньше – 0,16 мм. Форма, конструкция и грузоподъемность поплавка определяются в основном глубиной ловли и скоростью течения. В зависимости от этого применяются поплавки с длинным тяжелым килем и коротким, расширенным книзу телом (для быстрого течения)