застыла с открытым ртом, что-то до этого она собиралась сказать, да сейчас уже ни за что бы не вспомнила.
– А помог я вам, – мужчина перевел взгляд на Каи, – потому что с меня эта история началась и должно ее закончить так, чтобы не стыдно было.
– Ты… ты, – девушка-гончар столь восторженно смотрела на фиолетововолосого, будто видела что-то нереальное и невообразимо прекрасное, впрочем, может, так и было, кто этих творческих личностей разберет, – тот, кто… помог мне?
– Да.
– И… это ты… ты спрашивал, да? – Каи чуть нахмурила брови. – Ты?
– Да.
– Но ведь… наверное, мое желание не было… добрым. – Девушка сама стушевалась от того, как это прозвучало.
Мужчина лишь пожал плечами.
– Разве это важно? – произнес он.
– А что важно? – спросила Ива.
– Важно то, что сейчас ты, Каи, отправишься…
– А откуда ты знаешь наши имена? – сама того не ожидая, перебила травница и испугалась: от существа перед ней исходила такая аура могущества, что даже магия не могла с ней сравниться, это была сила в чистом виде. Ничего подобного не существует в природе. Так говорят.
Незнакомец перевел взгляд своих темных глаз на нее. И выражения их невозможно было понять. Опять.
– Я все знаю. Все, что творится в этом городе.
Он сказал это так, что ударение пришлось на каждое слово. Будто каждое слово необыкновенно важно. Возможно, так и было. По крайней мере Ива тут же захлопнула уже открытый для следующего вопроса рот. Она не понимала, что происходило, но сочла за благо промолчать. Золотое решение.
– Итак, Каи, сейчас ты отправишься обратно в тюрьму и…
– Но как же!..– В голосе женщины прозвучало такое отчаяние, и невысказанный вопрос повис голосе. – Это из-за…
– Успокойся, – интонация не изменилась ни на каплю, – все у тебя будет хорошо. Вот увидишь. Я хочу, чтобы ты обрела то, что желаешь… сейчас… – он сделал ударение на этом слове, – а значит, так и будет.
Девушка по примеру Ивы оторопела.
– Так все же, кто ты? – все-таки решилась травница.
– А ты подумай, – на этот раз подначивание было отчетливо слышно в голосе, – а как догадаешься… не ищи меня. Не думаю, что этот образ я тебе еще показывать буду. Хотя кто знает, кто знает… Так говорят среди людей?
– Э-э-э… а почему я оказалась в этом трактире? – не унималась знахарка. – И вообще, он существует?
– Конечно, существует. И пирожные были самые настоящие, так что можешь передать своему другу-троллю, чтобы не волновался.
«Он нас подслушивал?!!» – возникла почти паническая мысль.
– Я знаю все, что происходит в этом городе, – повторил мужчина явно в ответ на ее мысли. – А оказалась ты здесь потому, что я люблю все необычное и непохожее. Потому что ты была нужна ей, – кивок в сторону Каи, – да и просто… случайно… Я иногда люблю случайности.
«Какой же он странный». – Мысли просто разбредались, невозможно было сосредоточиться