следил за выражением задумавшихся лиц. Колебались, примеряли, потом закивали и Ник за всех ответил: «Подойдёт».
– Теперь вопрос второй – можно переложить дату отлёта. Ближе, дальше?
– Первоначальная была через две недели? – уточнила Анастасия.
Доктор Клаус кивнул.
– Можно и дня три – четыре, – предложил Арнольд. – Но всё ли готово?
– Для отправки – полностью. Ждём лишь готовность вашего коллектива. Как только решите, что можно лететь, так и отправим.
– Тогда можно хоть сейчас, – вырвалось у Мишель. Девушка испуганно огляделась, прикрыв ладошкой рот.
– Ну, сейчас, думаю, рановато, – протянул профессор, – а вот дня три – срок приличный. Для нас каждый день на счету. Многие коллеги думают, что экипаж «Завета» может быть жив. В обломках не обнаружилось спасательной капсулы. Вероятно, фантазии…
Повисла тишина.
– И третий вопрос, – Клаус вытер платочком, выступившую на лбу, испарину. – Даже не вопрос, а сообщение. По, имеющимся у нас, данным состояние «Завета» было в полном порядке, прежде с ним потерялась связь. Она оборвалась очень резко… Никакой информации о технических повреждениях, неисправностях, ничего. Был и нет…
Профессор замолчал, взвешивая важность выдаваемой информации.
– Когда же мы нашли обломки и извлекли оставшиеся записи, то вопросов стало ещё больше. Все системы находились в полной исправности и никаких сбоев в передаче сигналов зафиксировано не было. Далее ещё любопытнее – корабль стал готовиться к аварийной посадке, хотя, судя по координатам, на его пути была лишь пустота. Однако датчики фиксировали крупный объект, возможно, планету. Всё это очень странно. Анализируя данные, возникает ощущение, будто корабль резко сменил положение в пространстве. Если это так, то мы имеем дело с уникальным явлением пространственной аномалии. По нашим расчётам на их пути ничего подобного не должно было быть… Всё это вам предстоит узнать.
Несколько секунд профессор наблюдал за тем, как ребята осознавали вышесказанное.
– Мы попробуем всё выяснить. – Николас встал. За ним поднялись остальные.
– Ну и славно, – Клаус улыбнулся, видя на лицах твёрдую решимость в успехе операции. – Три дня и в путь. Пусть будет так.
* * *
До старта оставалась только минута, и именно она отделяла экипаж корабля от бесконечного космического пространства. Взревели скоростные двигатели. «Сизый» оторвался от Земли, за считанные часы вошёл в гиперпространство и точкой унёсся в неизведанную даль.
Глава третья. Полёт
Ник сидел в капитанском кресле и наблюдал, как мастерски Рамир ведёт звездолёт к краю системы.
– Почему они тебя боятся? – вдруг вырвалось у него.
– Кто? – Рам даже не повернул голову, отлично понимая, о ком идёт речь.
– Твои старики в деревне, – пояснил Николас. – Ты о них заботишься, разные организации на уши ставишь ради их комфорта… А в деревне тебя, мягко говоря, сторонятся.
Рамир