можно только позавидовать. Они во всём превосходят нас, валет.
– Уже на этом уровне? – деловито уточнил я.
– Уже на этом, – подтвердил он, – те, что сейчас высаживаются с корабля.
– Но мы же победили их, – негромко произнёс стоящий рядом с нами, спрятавшийся за столбом, валет. – Там, в поясе астероидов разнесли их на куски и заставили забыть путь в нашу систему.
Внутренне я усмехнулся, повернулся и отправился следом за разведчиками. Похоже, я один знал истину. Ту, что никогда не озвучивали. Что из многих миллионов космических пехотинцев, закрепившихся на поясе астероидов, уцелел всего один человек. Я.
Группа разведчиков скрылась в гигантском квадратном корпусе, ярко раскрашенном, с аккуратно вставленными на площади и парапетах островками зелёной травки, подстриженного кустарника и одиноких деревьев.
– Рррорхи, – вышел на внутреннюю связь центурион, – судя по данным беспилотников, собрались и быстро продвигаются в нашу сторону. Установил, что одну группу вам удалось уничтожить на подходе ракетами. Вы перебили рабочих, притом совсем другой расы, подготавливавших площадку для телепортации с корабля тяжёлой техники.
– Сколько у нас времени?
– Минут двадцать на всё, не больше.
Я начал медленно подниматься по ступеням в сторону больницы, не опуская лучевого ружья. Не прошёл и половину пути, как дверь открылась, и показался Зет, нетерпеливо махнувший мне рукой. Я постарался ускорить шаг и скоро оказался возле валета.
– Что там, Зет? – спросил его, безуспешно пытаясь рассмотреть выражение лица за маской шлема.
– А вы сами посмотрите! – он шагнул вперёд, приглашая двигаться следом.
Как только от полученного сигнала автоматически открылись большие сенсорные двери больницы, я смог рассмотреть внутренний холл. Пространство он занимал гигантское. Полукруглую крышу с разноцветным пластиковым стеклом поддерживала огромная колонна в центре, вокруг которой росли небольшие деревца.
А вот перед ограждением колонны столпилась многочисленная толпа мобов всех возрастов. Они пытались, споря и ругаясь, поскорее покинуть здание, но мои доблестные бойцы пока сдерживали их порыв.
– Ну и что? – недовольно буркнул я. Задание есть задание, и я не мог понять, почему допущено досадное промедление. – Почему стоим? Выводите их всех и грузите в «коробочки». А потом как можно быстрее на Базу.
– Подождите, командир. Всего одну секунду, – остановил Зет. – Сейчас всё поймёте сами.
Он поманил к себе малыша, светловолосого, с милым лицом, лет семи от роду, не больше. Мальчик держал в руках книжку. Встревожено посмотрев в мою сторону, он всё же шагнул навстречу. Я невольно прочёл название книги у него в руках: «Волшебник страны Оз». Что ж, одна из самых обожаемых книг из моего детства.
– Говоришь, нравится тебе эта книжка? – доброжелательно, с настоящим баварским акцентом, спросил Зет, присев на корточки. Свой шлем,