затянуло густой кисеёй туманом, они словно въехали в другое измерение, нырнув в его зеленое нутро.
Дориан снизил скорость и включил фары. Инстинктивно оба наклонялись вперёд, пристально вглядываясь в лобовое стекло. Туман клубился так густо, что Корнелии на ум пришло, что они тут как в подводной лодке.
– Здесь всегда так?
– Нет. Представление устроено специально в вашу честь.
– Очень смешно.
Время от времени из тумана выступали части деревьев или кустов, похожие на руки мертвецов, выпростанных из земли, потом медленно отодвигались, растворяясь в тумане.
Единственным «живым» звуком оставался монотонный шум двигателя.
Неожиданно Бентлиа резко налетел на камень. Столкновение вызвало зловещий скрежет по днищу.
Корнелии закусила губу, сдержав испуганное: «ой!»
Кучу опавшей листы и сучьев автомобиль преодолел с надрывным рывком, после чего встал, как вкопанный, перед кованными воротами.
Стоило Дориану открыть дверь, как туман, словно огромный змей, стал лениво заползать в салон, раскидывая щупальца.
Корнелия занервничала.
«Зря я сюда приехала, – подумала она. – Нужно было отказаться. Нужно было послушаться отца».
Надеясь, что на свежем воздухе болезненное, мистическое настроение рассеется, она, вслед за Дорианом тоже вышла из салона и почти сразу же упёрлась в каменную стену, с двух сторон расходящуюся от металлических кованный ворот. Угрюмые и неприветливые, ворота запирались на большой висячий замок, навешанный на пропущенную через прутья массивную цепь.
Обнаружив, что ворота заперты, Дориан тихо выругался, и, вернувшись к Бентли, нажал на клаксон. Раздавшийся звук казался инородным и чуждым в царстве тишины и тумана. Корнелии казалось, что всё вокруг: камни, стены, деревья недовольны их вторжением, но пока терпят.
«А долго ли смогу здесь вытерпеть я?», – пронеслась мысль.
Кажется, ироничные вопросы Дориана про уединение имели под собой вполне конкретную причину?
На тропинке сквозь туман проявился чёрный силуэт:
– Чего надое?
Голос из тумана звучал зло и резко, словно карканье вороны.
– Въехать, естественно! Давай, открывай ворота, и так заставил нас ждать.
– Ну, и подождёте. Подумаешь?
– Миссис Гордон это вряд ли понравится.
Мужчина, видимо, выполняющий в «Райский садах» обязанности привратника, угрюмо уставился на Кору:
– Она, что ли? Наследница?
– Открывай, давай! Живо! – повысил голос Дориан. – Хватит тут таращиться
– Ладно-ладно, открою! Только вам, красатуля, тут точно не понравится. Этот рай – он не для каждого.
Раздражённые и подавленные, они вернулись в салон. Дориан отпустил сцепление, машина плавно тронулась дальше.
Фасад дома, выступивший из тумана, показался Корнелии огромным кораблём – этаким «Титаником» Серый камень и трехстворчатые стёкла поблескивали из полумрака и влажной зыби, будто покрытые мелкой алмазной крошкой.
– Вот