маленькую корзинку, уютно разместившуюся на ладони и прикрытую льняной салфеткой. Из корзинки одуряюще вкусно пахло печеньем.
– Вкусно пахнет! – похвалил Владимир, приоткрыв салфетку. И точно, печенье. Вроде сытый, не так давно завтракал, а слюнки потекли – не унять. Агафья с улыбкой смотрела на выражение лица собеседника.
– Съешьте одно, – посоветовала она. – Станет легче, вот увидите!
Он повиновался. Восторг! Вроде бы его не обидела жизнь, доводилось есть много вкусного, но это действительно был шедевр! Печенье таяло во рту, вкус держался долго, и главное чудо – он съел всего парочку, не смог остановиться после первого, и внезапно нахлынувший жгучий голод прошёл. Волшебство, да и только.
– Вы правы, – признал Владимир. – Очень вкусно. И часто вы готовите?
– Часто, – согласилась Агафья. – Мы все готовим. Ну, все мои коллеги по отделу. Это не запрещено.
Вот как. Владимир постарался скрыть удивление и, похоже, это ему удалось.
– Научите? – спросил он, сам не очень понимая, зачем. Агафья звонко расхохоталась, досмеялась до слёз, и вновь ненадолго смутилась.
– Ой, ну вы шутник. Вам зачем? Или вы повар?
Она смотрела серьёзно. И тон серьёзный.
– Нет, у меня другие профессии, – признал Владимир. – Но хобби никто не запрещает.
Агафья покивала всё так же с серьёзным видом.
– Научу, если будет оказия, – пообещала она. – А вы научите меня.
– А вас чему?
– Я найду! – пообещала она, снова с серьёзным видом, но в конце концов, рассмеялась. – Извините, господин младший дизайнер, – спохватилась Агафья, смахивая платком «смешные слёзы». – У меня уже второй день замечательное настроение с утра до вечера. Смеюсь по каждому поводу. Осталась минута, – посмотрела она на запястье. – Сказать вам историю?
– Да, конечно!
– Мать запретила дочери поливать цветок, она сказала, что ему вредно много воды. Когда дочь всё же полила его, мать очень огорчилась. Почему?
– Озадачили, – признал Владимир, слегка покривив душой: у него с ходу появилась парочка предположений. – Придётся подумать. До встречи!
* * *
Когда Владимир вернулся в офис, то порадовался, что коллег нет на месте: от корзинки пахло так аппетитно, что кружилась голова. И снова помог случай: тот самый капризный заказчик настоял, чтобы акт о приёмке работ привёз исполнитель. Учитывая, что заказчик был не просто доволен, а очень доволен, и новые заказы обещал прислать в ближайшие дни – ему пошли навстречу.
Так что не пришлось придумывать, куда деть корзинку так, чтобы не сводить всех с ума чарующими ароматами. В пластиковый пакет её и в машину. А на обратном пути от заказчика Владимир сделал небольшой крюк и занёс корзинку домой. Вот на кухне ей самое место, вечером будет очень кстати.
Владимир вернулся в офис и тут же ему подкинули множество мелких задач. Он едва выкроил время пообедать, и ни разу не успел