на тысячу мелких сладострастных осколков, которые стремительно разлетелись по его телу. Коле хотелось, чтобы этот, явно нехороший, парнишка трогал его еще и еще. Он вглядывался в узкие глаза хулигана и начинал понимать свое желание. Помимо воли Николай взял парня за руку. Однако тот принял его не совсем обычный порыв за демонстрацию, если не агрессии, то несомненного сопротивления.
Прыщавый снова оглянулся на то место, где сидел участковый. Скамейка была пуста. Парень взял Николая под руку и повел в близлежащие кусты.
– Эй, мотыль! Ты куда его повел? – раздался голос Червонца. – Какая наглость! – Он повернулся к стоящему рядом Юрке.
– Не говори… Пришло какое-то залетное чмо в наш район и еще понтуется тут, – улыбнувшись, сказал Юрка. Однако в его глазах сверкнул холодок опасности, который не обещал ничего хорошего даже в самых мирных ситуациях.
К долговязому тут же подошли двое его дружков, но, смерив взглядом Червонца, один из них сказал:
– Да, брось ты его, Андрюха… Нам уже идти надо.
Тот, не долго думая, отпустил Колину руку.
– Да я только спросить хотел, – оправдываясь, замямлил прыщавый.
– Валите отсюда, бакланы, пока в репу не получили, – Юрка приблизился к чужакам, надеясь, что они огрызнуться и возникнет драка. Но те, не вступая в сомнительные переговоры, поспешно ретировались с чужой территории.
– Чего эти козлы от тебя хотели? – Червонец глянул на застывшего в оцепенении Николая. Происшедшее событие, – но отнюдь не заварушка, – настолько потрясло Колю, что он пропустил мимо ушей вопрос соседа.
– А? Что? – он медленно возвращался в действительность. – Деньги хотели отнять, – наконец пробормотал Николай.
Вид у него был такой потерянный и жалкий, что Червонец, скосив глаза на Юрку, сказал:
– Ну вот что, сосед, если кто обижать будет – обращайся к нам.
– Без базара… – добавил Юрка и, глянув вслед варягам, сплюнул на асфальт.
С этого дня у Чомги – так теперь называли Колю новые приятели – появились авторитетные в районе покровители. В буквально свалившихся с неба друзьях он души не чаял и всюду сновал за ними, как нитка за иголкой. Очень скоро, как и сам Николай, так и его заступники, почувствовали несоответствие друг другу не только в образе жизни и пристрастиях, но даже и в характерах. Добродушно-уступчивый толстяк холодел при мысли о том, что сегодня вечером ему придется лезть через забор за чужими яблоками или – о, ужас! – участвовать в драках, которые его приятели затевали на дискотеке едва ли не каждую субботу. Правда, уличным бойцом Чомга был весьма условным: его функция в потасовке сводилась лишь к провокационному поддразниванию предполагаемых противников. Но свою порцию фингалов, порой существенных, он успевал получить. На дотошные расспросы матери о природе возникновения столь частых синяков, Коля однозначно бурчал в ответ: