кто-то скорбно покачал головой.
Наконец, последний из них вышел, закрыв за собой дверь. Максим остался с Шефом один на один. Молча стоял на своём месте, там, где его застало распоряжение начальника.
Тот внимательно смотрел на Максима, как будто видел его впервые в жизни.
– Ты ведь недавно у нас работаешь, да?
Максим кивнул, но так и остался стоять.
– Садись, надо поговорить. Есть для тебя отдельное задание.
Молодой человек присел на боковой стул, приготовился слушать. Шеф еще раз внимательно посмотрел на него. Затем набрал в легкие воздуха, шумно выдохнул и произнёс себе под нос, как бы договариваясь о чем-то с самим собой.
– А, черт с ним. Была не была…
***
Максим уже бывал в этом кабинете тет-а-тет с шефом. Но еще никогда не приходилось оставаться после совещания, это было странно и необычно. Как правило, в середине дня, когда люди начинают немного расслабляться к обеду, раздавался звонок внутреннего телефона и секретарша Света вызывала кого-то из сотрудников на ковёр. Такое же несколько раз случалось и с Максимом. Но чтобы вот так сразу, с утра, получить нагоняй – к этому Максим не был морально готов.
Однако, ситуация не была похожей на обычную. Шеф вёл себя спокойно, дождался, пока все выйдут, и только потом начал говорить – совершенно спокойным, ровным голосом, какого Максим еще ни разу не слышал. Он даже раньше ни разу не задумывался, а может ли его начальник разговаривать спокойно? Как оказалось, может.
– Тебя ведь зовут Максим, не так ли? – немного вкрадчиво спросил Шеф.
Тот кивнул.
– Для тебя, Максим, у меня будет особое задание. Ты когда-нибудь брал интервью?
Молодой человек отрицательно покачал головой.
– Ты вообще говорить-то умеешь? Или ты немой?
– Да. То есть нет. – растерялся Максим. – То есть, да, умею говорить.
– Вот и хорошо. – обрадовался Шеф. – Тебе нужно будет взять интервью у одного человека. А если не умеешь разговаривать, то ничего и не получится.
Максим немного опешил. Он никак не ожидал именно такого задания. В лучшем случае, написать какую-нибудь статью вместо внезапно заболевшего сотрудника. Но брать интервью – такое поручали уже опытным репортёрам, каковым он себя ну никак не считал.
Шеф тем временем продолжал: – Может быть, ты слышал: пару недель назад освободили от изоляции одного человека.
С этими словами он извлёк из ящика стола недавний номер одного из конкурирующих изданий.
– Вот, посмотри. Выпуск двухдневной давности, от понедельника. Это у меня не с целью плагиата, просто купил почитать, – подмигнул он Максиму, – уже многие газеты начали писать об этом, да всё почти одно и то же.
Максим взял в руки газету, развернул её перед собой. Шеф, между тем, продолжал:
– Человек отбывает пожизненное наказание. За последние тридцать лет он не виделся ни с одной живой душой.
На первой