схватил Фрэнка и Джо за руки и закричал:
– Он вернулся! Тип, что подсунул мне фальшивые деньги, идет прямо по улице!
Глава IV
Неуловимый незнакомец
– Вон он! Прямо на той стороне! – в волнении крикнул Джо. – Его нужно догнать и расспросить про фальшивку!
Не спуская глаз с коренастого незнакомца, троица начала протискиваться сквозь толпу, спеша перебраться на противоположную сторону дороги. Однако едва Фрэнк, Джо и Чет достигли пешеходного перехода, как на светофоре загорелся красный свет, и им пришлось пережидать нескончаемый поток машин.
– Вот досада, – нетерпеливо проворчал Джо.
Красный все горел и горел, и, казалось, светофор никогда не переключится на зеленый. Но когда наконец машины затормозили и друзья перебрались на противоположную сторону, время было упущено – коренастый мужчина исчез из виду.
Фрэнк и Джо пробежали еще пару кварталов, высматривая незнакомца, – но тот исчез. Разочарованные, братья вернулись к Чету, который отстал от них чуть раньше и остановился перевести дух.
– Мы его потеряли, – коротко доложил Джо.
– У меня подозрение, что этот тип знал, что купюра фальшивая, – произнес Фрэнк после небольшого раздумья. – Он просто сделал вид, что спешит на поезд, – это была уловка. А на самом деле он всего лишь хотел скрыться. Иначе как бы он снова появился в Бейпорте менее чем через два часа после отъезда?
Джо и Чет согласились.
– Вероятно, он сошел на какой-нибудь ближайшей станции – может, даже в Бриджпорте, – предположил Фрэнк.
Продолжая размышлять о поддельной купюре и о том, откуда она появились, троица отправилась в магазин – возвращать деньги за микроскоп.
– А что, если эти фальшивки делают в Бриджпорте? – озвучил Фрэнк свою очередную мысль. – Может, как раз для этого этот тип туда ездил – чтобы получить новую партию?
– Ты это всерьез? Думаешь, мошенники там работают? – спросил Чет.
Фрэнк пожал плечами:
– Кто их знает. Надеюсь, они обосновались не в Бейпорте.
– Хотелось бы в это верить, – уныло сказал Чет. – Вполне вероятно, что только я один попался.
– Нам нужно внимательнее смотреть вокруг, вдруг заметим кого-то, – сказал Джо. – И вообще предлагаю следить за всеми подозрительными.
– Ну да, – вставил Чет. – Может, это будет ваше следующее дело.
Вернув долг мистеру Риду, приятели сразу поехали в полицейское управление Бейпорта. Чет решил прихватить с собой микроскоп и показать прибор шефу полиции Коллигу. Все трое давно дружили с опытным офицером и не раз сотрудничали, расследуя запутанные дела.
– Вы с чем-то новеньким, ребята? Что-то особенное? – спросил шеф полиции, сердечно поприветствовав друзей. – Садитесь. У вас новая загадка?
– Вполне возможно, – ответил Фрэнк, передавая Коллигу поддельную купюру.
Рассказав о случившемся, друзья описали человека, которого несколько минут назад упустили на улице.
– Кто-нибудь еще сообщал вам о поддельных