in Bewegung und er sprang nach dem Troll. Er hob seine Hand in die Luft und zielte auf das Gesicht des Trolls. Der Aufprall hielt seine Bewegung an. Beide, er und der Troll, fielen in einem Haufen zu Boden. Seine Brust stand in Flammen, als einer der großen Arme des Trolls auf seinem Körper landete.
Schritte erklangen laut im Schmutz, was Ryker sagte, dass jemand in ihre Richtung steuerte. Er schob mit all seiner Kraft und schaffte es das tote Körperglied genug zu bewegen, um unter dem Troll hervorzurollen. Die Waffe ragte aus einer Augenhöhle.
Da er sie brauchte, um sich gegen den verletzten Zentaur zu wehren, der in Rykers Richtung humpelte, kletterte er auf die Brust des Trolls und ergriff die Waffe. Dringlichkeit ließ ihn mehr Kraft in die Handlung fließen lassen und das Holz kam so plötzlich frei, dass Rykers Arme über seinen Kopf nach hinten flogen.
Anstatt wieder herunterzukommen, traf die Waffe ein weiteres Ziel mit einem nassen, matschigen Geräusch. Er musste nicht wissen, dass er den Zentaur getroffen hatte. Das war die einzige Kreatur, die in der Höhle übrig und nicht mit seinen Freunden beschäftigt war. Der halb-Pferd-halb-Mann fiel zu Boden und Ryker stolperte von der Brust des toten Trolls.
Brokk hatte eine Hand über seine Kehle geklammert, um die Blutung zu stillen. Sol und Daine kämpften gegen den Barghest und Zentaur. Ryker rückte weiter, um sich Daine anzuschließen, als sein Freund eine Bewegung machte, die ihn durch die Luft schnellen und auf dem Rücken der Kreatur landen ließ. Ohne zu zögern packte Daine die Seiten ihres Kopfs und drehte.
Daine ritt auf dem Rücken des Zentauren, während er auf dem Boden zusammenbrach, und schnappte sich einen Felsbrocken aus dem Schmutz zur selben Zeit, wie er von dem bewusstlosen Biest einen Salto wegmachte. Daine hob den Stein und ließ ihn durch den Hals des Zentauren krachen, trennte seinen Kopf von seinem Körper.
Adrenalin ließ Ryker auf seinen Fußballen hüpfen. Sol setzte dem Barghest ein Ende, indem er ihm den Schädel mit einem Felsbrocken einschlug. Diese Freunde zögerten nicht ihn zu verteidigen. Er hatte eine gute Wahl für seine Wache getroffen.
Sie wussten, dass niemand außerhalb ihres kleinen Kreises am Leben gelassen werden durfte, wenn sie seine wahre Identität kannten, ohne dass man es ihnen sagen musste. Es gab wenige, denen er mit diesem Wissen vertrauen konnte, aber die drei Männer, die mit ihm in der Höhle standen, waren unter diesen.
»Wir müssen die Leichen loswerden«, sagte Brokk in der Stille.
»Wie zur Hölle sollen wir das tun, ohne Verdacht zu erregen?«, verlangte Sol.
»Wir kommen heute Nacht zurück. Keinen werden ein paar tote Fae kümmern«, verkündete Ryker mit einer Grimasse auf seinem Gesicht. Es waren Momente wie diese, in denen er gegen das Schicksal wetterte und fluchte.
Es war nicht richtig, dass sein Volk in Armut litt, während es ihren Unterdrückern freistand ein Leben voller Luxus zu leben. Die nächsten zwei Jahre an der Akademie konnten nicht schnell genug vergehen.
KAPITEL ZWEI
»Du wirst vorsichtig sein und deinen Kopf unten halten?«, fragte Maurelles Vater Zephos, während er sie in einer engen Umarmung umfing. Er hatte die ganze Zeit, während sie zuhause war, ihre Seite nicht verlassen. Seit ihre Mutter umgebracht wurde, hatte er von zuhause aus gearbeitet.
Zweifellos hatte er Angst ihre Schwestern allein zu lassen. Seine Gefährtin derart zu verlieren war traumatisch und hatte sein Mal hinterlassen. Ihr Dad war während dem Jahr, in dem sie weg gewesen war, um einige Jahrzehnte gealtert. Die Freude, die er normalerweise ausstrahlte, war nicht da. Maurelle verstand sein Bedürfnis ihnen nahe zu sein und stritt nicht mit ihm, wenn er darauf bestand, sie zurück zum Campus zu begleiten.
Es war surreal vor der Bramble’s Edge Akademie zu stehen, nachdem sie während der Ferien zum Jahresende ihr Zuhause besucht hatte. Sie hatte ein Jahr hinter sich und noch zwei vor sich. Tränen sammelten sich in ihren Augen und ihre Kehle brannte vor Emotionen, die sie zurückhielt.
Nach einigen Monaten hatte sie die Gelegenheit mit ihrem Vater und ihren Schwestern den Verlust ihrer Mutter zu betrauern. Niemand sprach über den Grund ihres Todes. Sie hatten alle zu große Angst vor den Auswirkungen. Daher der Grund für die warnenden Worte ihres Vaters.
Während der vergangenen paar Wochen hatte sie ihnen so oft erzählen wollen, dass der König zurückgekehrt war und sie bald nicht länger mit dem Schrecken leben müssten. Maurelle musste glauben, dass Ryker die Übeltäter aufdecken und die menschliche Kontrolle über ihr Reich beseitigen würde. Er war noch nicht in der Position zu übernehmen.
Er musste noch zu viel lernen, weshalb sie sich ruhig verhielten. Wenn die Machthaber wussten, wer er wirklich war, würde er sofort umgebracht werden. Und bis er bessere Kontrolle über seine Elemente hatte, war er in Gefahr.
Es brachte sie um, dass sie diese Information für sich behalten musste. Es wären mehr als nur ihre Familie hocherfreut die Neuigkeiten zu hören. Die Scheiße, die sie versteckte, war eine Spielwende für ihr Volk, und das war das Einzige, was sie ihren Mund halten ließ. Es schmerzte so viele leiden zu sehen.
Maurelle musste etwas unternehmen. Es war eine Kraft, die in ihrer Seele brodelte, sie gereizt sein ließ. Gullvieg war tot. Zeit den Rest des verdorbenen Herrschaftsgefüges auszumachen. Rykers Mutter ermahnte sie jedoch, bis er seine volle Macht hatte. Bis dahin stellten diejenigen, die ihn tot sehen wollten, ein zu großes Risiko dar.
Sie ballte ihre Hände zu Fäusten und schob die Dränge in den Morast ihres Verstands, schloss sie dort ein.
»Ja, Vater. Ich habe vor den Unterricht zu besuchen und meinen Kopf unten zu halten«, versprach sie.
»Ist das dein Freund?«, platzte ihre Schwester Erlina heraus. »Oder gehst du mit ihnen allen?«
Als sie ihren Kopf drehte, sah Maurelle, dass Ryker mit Brokk und Sol in ihrer aller Richtung steuerte. Ein Lächeln blühte auf ihrem Gesicht auf und sie winkte ihnen zu. »Wir sind Freunde. Ich denke, Ryker mag mich vielleicht, aber nicht die anderen«, leugnete sie. Als sie Ryker anschaute, dann die anderen, entfaltete sich Wärme in ihrem Kern, was sie erregte und verlockte.
»So wie es aussieht, mag er dich ebenso sehr«, neckte Nyx. »Das tun sie alle. Warum hast du mir nicht erzählt, dass du mit ihnen allen schläfst?«
Maurelles Kopf schnappte herum und ihre Augen schmälerten sich, aber bevor sie ihre Schwester korrigieren konnte, machte ihr Vater ein ersticktes Geräusch. »Ich ziehe es vor zu glauben, dass du noch immer mein Baby bist. Damit umzugehen, ist zu viel für einen alten Mann wie mich.«
»Ich schlafe nicht mit ihnen allen, Dad. Sie liegt falsch«, bestand Maurelle. Noch nicht, flüsterte ein Teil ihres Verstands. Die Vorstellung war nicht völlig abstoßend. Sie waren alle gutaussehende Männer, aber für einen versteckten Teil von ihr schien es falsch sie alle zu wollen. Sie weigerte sich den Gedanken noch weiter nachzugeben und konzentrierte sich auf Ryker und ihre Verbindung zu ihm.
»Es ist nicht so, als ob es ein Skandal wäre, wenn sie das täte«, fuhr Erlina fort. »Es gibt viele Linien, die in Harems involviert waren. Die meisten sind aus der Oberschicht oder königlich, aber es passiert auch in der Unterschicht, wie wir es sind.«
Erlinas Gerede über königliche Fae ließ Maurelle mit ihren Füßen herumrutschen und mit ihren Händen ringen. Winde schickten pinke Strähnen ihres Haars in ihr Gesicht. Mit einer ungeduldigen Hand wischte sie es aus ihren Augen und versuchte sich zu beruhigen. Jedes Mal, wenn sie aufgeregt oder wütend oder frustriert war, entflohen ihre Elemente ihrer Kontrolle.
»Hey, Leute«, rief sie Ryker, Brokk und Sol zu, um die Unterhaltung umzuleiten. Sie konnte nicht erlauben, dass ihr Dad weiter darüber nachdachte. Es wäre ein Desaster, falls Rykers Geheimnis herauskam. »Dad, das sind Ryker, Brokk und Sol. Ryker und Brokk sind in meiner Liga und Sol ist deren Mitbewohner. Das ist mein Dad Zephos.«
Maurelles Dad streckte seine Hand aus. »Es ist schön euch kennenzulernen. Wir haben eine Menge über euch alle gehört.«
Ryker erwiderte die Begrüßung durch