salah katil, tapi... memang dia tidak cukup tidur.
Devon bergerak pantas dan mengangkat Kane pada hadapan jaketnya. "Saya rasa kita tidak boleh lagi berkelakuan baik", harimau kumbang itu mengaum.
Kane tersengeh pada penukar bentuk itu, "Aw, itu salahmu. Saya sudah beritahu anak anjing saya betapa penyayangnya kamu dan dia sangat gembira untuk berjumpa kawan sepermainannya". Mereka berdua tahu siapa akan kalah jika mereka bergaduh... dan ianya bukan kucing itu.
"Anak anjingmu?" Jewel bertanya, matanya bersinar mengenangkan sesuatu comel dan sedap dipeluk. Bibirnya terukir memikirkan anjing dalam banyak-banyak kucing di bilik itu.
"Ianya arnab berabuk terlebih besar", mengomel Michael.
Warren picit pertengahan hidungnya dan Quinn bertahan untuk tidak ketawa pada adik ipar harimau kumbangnya.
“Devon, letak bawah Kane dan letakkan punggungmu dalam kerusi", teriak Warren. "Kita selesai berbincang pasal Trevor nanti".
Nick, Devon, dan Kat semua melihat ke Warren dengan mata terbeliak. Jika orang biasa tidak kenal Warren, mereka akan terlepas pandang. Warren beria tentang adanya pengubah bentuk di kawasan itu dan dia mahu tahu lebih lanjut tentang baka baru itu.
Devon letak Kane ke bawah atas kakinya dan berjalan memijak-mijak kembali ke kerusinya di sebelah Warren. Pintu terbuka dan Kriss masuk bersama Tabatha berpegang di lengannya. Devon tersenyum simpul sambil merenung pada langsuir berambut perang itu. Dia mungkin tidak boleh meletakkan Kane di tempatnya, tapi lelaki yang baru sahaja berjalan masuk itu boleh dan tahu yang Kriss tidak mencintai langsuir yang sudah bertaubat itu.
"Adakah kami terlambat?" tanya Tabatha gembira dia menang pertelingkahan dengan Kriss untuk datang ke pertemuan itu. Kadang-kadang Kriss sedikit terlampau mengawal... mungkin lebih kuat.
"Tidak, kamu sampai tepat waktu", kata Envy. "Kita masih belum mula lagi".
Tabatha sertai wanita-wanita di bar dan ambil tempat duduk sementara Kriss berhenti dekat Chad.
Jantung Kane melompat ke kerongkongnya bila Tabatha melangkah masuk dan dia perlu menahan diri dari merampasnya dalam pelukan dan pergi dari situ. Dia melangkah ke belakang lebih jauh ke dalam bayang-bayang hingga cuma bayangannya sahaja nampak samar-samar. Matanya memandang ke arah maklaikat yang jatuh itu dan merasa cemas di sanubarinya bila direnung oleh maklaikat yang jatuh itu.
"Kami perlu tahu lebih lanjut tentang jembalang yang terperangkap di perkuburan itu", sambung Warren. "Kita perlu tahu rupanya dan sejak kehilangan Dean, hanya Kane di sini yang pernah nampak ia".
Kane telah mengambil satu rokok dan membuka pemetik api. Cahaya menerangkan mukanya seketika jadi mereka dapat melihat ketakutan di matanya.
Tabatha terlupa bernafas semasa melihat pancaran api kecil itu dan nampak Kane. Bibirnya yang mulus bengkok sedikit semasa dia membakar rokoknya dan matanya dibayangi kening yang gelap. Di balik bayang-bayang atau tidak, dia boleh rasa renungannya menyentuhnya sama seperti jika tangannya meraba kulitnya. Terasa sesuatu mengesel lengannya mengalihkan pandangannya, dia melihat sekeliling mendapati Kriss sekarang berdiri di sebelahnya.
"Namanya Misery", kata Kane selepas beberapa waktu. "Masalahnya... saya tidak pasti bagaimana rupanya".
"Bagaimana kamu tidak tahu rupanya?" bentak Kriss dengan muka yang keras. "Kamu ada di bawah sana dengan Dean entah berapa lama".
"Bolehkah biarkan saya habis, Bulu Burung?" Kane tanya menyindir.
Kriss mengecam matanya tidak suka dihina.
"Bagus", balas Kane. "Sebab saya betul-betul tidak nampak rupanya ialah dia kerap bertukar penampilan. Sekejap dia seorang gadis kecil yang cantik dengan keperibadian menakutkan, kemudian jadi mayat yang reput, sebagai asap hitam, dan terakhir seorang wanita yang jelita. Itu adalah penampilan kegemarannya. Dia sangat berkuasa jika boleh memegang dua maklaikat yang jatuh dalam gua itu serentak".
Kriss mengambil nafas yang dalam dan menggangguk, "Ada jembalang yang diketahui mempunyai kuasa seperti itu".
"Kita ada pakar jembalang yang sedang ke sini sekarang" kata Zachary akhirnya. "Kapalterbangnya mendarat dalam beberapa jam lagi. Bila dia sampai, ianya bagus kalau semua merujuknya tentang Misery".
Kane mengangkat kening, "Wanita?".
"Ya", kata Trevor. "Namanya Angelica. Dia ada maklumat tentang semua lagenda, mitos, dan cerita karut di dunia. Jika ada cerita berkenaan Misery, dia sepatutnya ada dalam pemicu memorinya".
Alicia mengeluh kehampaan, "Baiklah, dia boleh dapatkan jembalang itu. Saya mahu tahu apa kita perlu buat untuk mencari Micah".
“Micah boleh jaga diri sendiri", Quinn beritahunya.
Yang benar ialah semasa pertengkaran terakhirnya dengan Micah, dia perintah Micah untuk tidak menyerang tapi adiknya itu tidak ikut arahannya dan itu menghasilkan hanya satu... mereka sekarang ada dua ketua lelaki dalam kumpulan harimau bintang dan itu tidak pernah terjadi. Di masa lalu, ianya akan menyebabkan pertengkaran hingga terbunuh.
Quinn sayang Micah dan bangga dia begitu bersemangat. Yang terakhir dia mahukan ialah pertengkaran mereka menjadi tidak terkawal.
"Tapi dia tidak tahu apa-apa yang berlaku", teriak Alicia cuba memberi pelbagai sebab untuk mereka mencarinya. "Bagaimana kalau dia terjumpa Misery dan tercedera... atau terbunuh? Hilang atau tidak, dia sebahagian dari kumpulan ini".
"Kamu tidak boleh berbahas dengan logiknya budak tua", Kane balas seperti tahu fikiran Quinn.
Alicia memandangnya di sebalik bayang-bayang dan membera sebelum mengalih pandangannya. Ianya terasa bagus bila seseorang bercakap menyokongnya kali ini. Apa yang Alicia tidak tahu ialah seluruh keluarganya berfikir tentang Micah dan kali terakhir mereka melihatnya; sejurus selepas dia bergaduh dengan Anthony.
Kane membalas senyumannya walaupun Alicia tidak dapat melihatnya. Yang jelas, dia sahaja dalam kumpulan ini yang ada keberanian.
"Kali terakhir kita nampak Micah, dia bergaduh besar terjerit-jerit dengan Anthony Valachi dan melemparnya keluar dari kelab itu", kata Steven perlahan. "Itulah masanya kita kehilangannya“.
"Serigala jadian itu?", tanya Trevor mencondongkan kepala.
"Ya, dan lebih dari itu, Steven berkahwin dengan tunang Anthony". Quinn beritahunya dan semua yang lain yang belum mengetahuinya.
Jewel mengeluh sedar bahawa Steven memberitahunya yang benar tentang pertalian itu mungkin menghubungkan abangnya yang hilang dengan Anthony. Dia mengetap bibirnya, dalam diam berfikir jika itu sebab utama Steven membantunya. Tidak, itu salah. Bila Steven mengambilnya dari gereja itu, dia tidak tahu pun Anthony ialah tunangnya.
Dia dengar tuduhan senyap dalam suara Quinn dan melentikkan bahunya. Sifat memberi pertahanan muncul dari dalam dirinya dan dia perlu bercakap mengenainya.
"Steven tidak tahu siapa tunang saya dan saya tidak tahu Anthony seekor serigala jadian", tegas Jewel dengan suara lantang. "Ianya selepas kami berkahwin yang saya beritahunya tentang Anthony. Jadi, jika kamu mahu menyalahkan sesiapa berkenaan itu, salahkan saya".
Quinn menunjukkan dia sedikit marah dan Kat memberinya isyarat bagus dengan ibu jarinya.
Jewel menyandar pada bar dan mula menggumpal bibir bawahnya semula. Mempertahankan abang Steven, ketua kumpulan harimau bintang, telah membuatnya sedikit ketakutan.
Dia melihat pada Steven dan bertenang bila dia nampak kebanggaan memancar dari matanya untuknya. Sesuatu di dalamnya menjadi lembut dan dia berusaha keras bina dinding pertahanan mengelilinginya semula. Jantungnya berdenyut laju dan dia fikir dia mungkin jatuh cinta padanya.
“Anthony Valachi sedang dalam siasatan untuk beberapa lama", Chad berkata. "Polis ada sebab syak dia melakukan bukan sahaja menyeludup manusia, tapi perhambaan juga. Desas desus mengatakan orang-orangnya selalu mengambil pelacur-pelacur, menculik mereka dan menjualnya sebagai hamba seks juga".
"Kenapa polis tidak buat apa-apa mengenainya?" tanya Kat.
"Kami diberitahu jangan masuk campur sebab FBI sudah mengambil alih penyiasatan",