треск. По поверхности сферы зазмеились новые трещины, монстр победно взвыл. Дима ринулся вперёд, сбрасывая оковы с чудища, и одновременно призвал меч и привычный щит.
– Сколько… надо… времени? – в три удара мечом спросил он.
Чудище уворачивалось, как будто у него открылось второе дыхание, но на этот раз Дима не собирался сдаваться и шёл в атаку. Вот острие скользнуло по шкуре, вот задело лапу… вот прошло в миллиметре от груди…
– Продержись ещё немного! – отозвался Финист. – Стратим, ну же, соберись!
А Алиса сама не понимала, что с ней происходит. Едва первые капли дождя скатились по её щекам, как слёзы, она вдруг ощутила… снова. То самое чувство. Только теперь между ним и ней не стоял контроль Стратим, и потому Алиса была переполнена этим ощущением, дышала им, захлёбывалась им. И это не было неприятно, это был как свежий ветер после удушающей жары или долгожданный глоток воды после долгой дороги. И она просто не могла заставить себя собраться и усилить дождь.
– Ну же, сосредоточься, Стратим! – прикрикнула птичка. – Финист долго не продержится!
– Я не… я не могу, – прошептала Алиса и закрыла глаза. – Что это… что это за чувство?
– Это твои настоящие мечты, а не те, что все вокруг тебе навязывают, – вспыхнула птичка. – Ну же, хватит тонуть в них! Пользуйся ими, лови их, исполняй их, а не замирай в них! Иначе нам всем конец!
Наверное, только дождь знает, как тяжело было Алисе в те секунды. То, что она искала, то, о чём она грезила, то, чего ей не хватало – всё переплелось в тягучем тёплом чувстве, затопившем сердце. И ей пришлось отставить его в сторону, подняться на ноги и обратиться к дождю. Правда, уже поднявшись, она поняла, что не могла поступить иначе – то вдохновение, что уже успело пролиться с дождём, пробудило в ней желание поступать как настоящая героиня.
Она раскинула руки в стороны и резко опустила их.
– Пролейся на землю, благодать вдохновения, – выдохнул Алиса и закрыла глаза.
Пока Дима отбивался от атак чудища, он невольно взмыл в воздух, надеясь защититься. Но он забыл, что у монстра тоже есть крылья – уже через мгновение тот расправил их и резко поднялся ввысь.
Ливень застиг их на огромной высоте – Дима даже видел пролетавших мимо птиц. И успел заметить, что чудище замерло в воздухе, успел понять, что произошло, и вовремя сорваться к монстру, чтобы подхватить его…
На землю Дима спускался, держа за спиной обессиленного Арсения. К месту, где он должен был приземлиться, уже спешили родители – они везли с собой инвалидное кресло. Дима осторожно опустил в него Арсения, сам присел рядом на корточки и осторожно погладил парня по плечу.
– Эй, – тихо позвал Дима. – Ты как?
Медленно, словно нехотя Арсений откинулся на спинку кресла и открыл глаза. Рядом с Димой опустилась Алиса и застыла, обняв себя за плечи. Дождь понемногу утихал.
– Этим чудовищем был я? – только и спросил Арсений.
Дима кивнул.
– Да, – ответил он. – А мы помогли тебе прийти в себя.
Арсений