American Football. Margit Brinke

gibt. Ein dritter Assistent der sogenannten → Chain Crew steht zwischen den beiden Stangen der straff gespannten Kette und hält nicht nur eine Tafel mit dem derzeit anstehenden Down (1, 2, 3 oder 4), sondern steht zugleich genau auf der Höhe, wo der nächste Spielzug beginnt. Wichtig ist diese Meterkette als Orientierungshilfe nicht nur für die Schiedsrichter, sondern auch für Spieler, Trainer und Zuschauer.

Ende eines Spielzugs

      Ein Spielzug oder → Down endet durch den Abpfiff eines Schiedsrichters und der Ball gilt dann als »tot«.

       Der Hauptschiedsrichter pfeift einen Spielzug ab, wenn

      ›die Angreifer einen → Touchdown, ein → Field Goal oder einen → Safety erzielen konnten, also gepunktet haben;

      ›der Ballträger durch ein → Tackling gestoppt wurde, d. h. zu Boden geht;

       › der Ballträger oder der Ball die Seitenlinie überschreitet;

       › der Ball nach einem Pass den Boden berührt, ehe er von einem Spieler gefangen werden konnte;

      ›der Ball nach einem → Punt oder → Kickoff auf dem Spielfeld zu liegen kommt, ohne dass ihn ein Spieler berühren konnte.

       Blocken und Tackeln gehören zum erlaubten Körpereinsatz.

Blocken und Tackeln

      Schon beim ersten Spielzug wird eines klar: Beim American Football darf man – wenn auch in genau fixierten Grenzen (siehe Kapitel »Die Akteure«) – richtig zupacken (to tackle). Maßgebend sind dabei zwei Grundregeln:

      Die Angreifer dürfen einen Gegner nicht mit den Händen umwerfen, sondern müssen mit ihrem Körper bzw. ausgestreckten Armen »blocken«. Auf diese Weise werden Verteidiger weggedrückt, am Vorwärtskommen gehindert oder dem balltragenden Mitspieler eine Gasse freigeblockt.

      Ein Defensespieler darf hingegen härter hinlangen: Er kann den gegnerischen Ballträger mit Händen und Körper »tackeln«, d. h. packen und umwerfen. In keinem Fall erlaubt ist Festhalten.

       Trotz regelgerechten Körpereinsatzes kann der Abwehrspieler nicht verhindern, dass der Wide Receiver beim All-Star-Spiel der NFL auf Hawaii den Ball sicher fängt.

       Mit einem Hechtsprung versucht der Wide Receiver der Philadelphia Eagles im NFL-Spiel gegen die Arizona Cardinals den Ball doch noch zu fangen.

Die Spielzeit

      Ein American Football-Spiel geht über 60 (→ NFL und College) bzw. 48 Minuten (Amateure) reine Spielzeit. Diese wird in viermal 15 bzw. 12 Minuten, in sogenannte → Quarter, unterteilt. Nach den beiden ersten Quarters, also nach 30 bzw. 24 Spielminuten, gibt es eine Halbzeitpause. Dass ein Spiel jedoch meist doppelt so lange dauert, liegt daran, dass die Uhr nach gewissen Unterbrechungen – beispielsweise wenn der Ball ins Seitenaus geht oder der Hauptschiedsrichter eine offizielle Unterbrechung nach einem Regelverstoß anzeigt – angehalten wird.

       Die Mannschaft, die am Ende die meisten Punkte erzielt hat, ist Sieger. Bei einem Unentschieden wird in der NFL um maximal 15 Minuten verlängert, doch gilt dann das Prinzip des »Sudden Death«, d. h. wenn eine Mannschaft punktet (außer Field Goal), ist Schluss. Im College Football erhält jede Mannschaft in der Overtime hingegen einen Spielzug ab der 25-Meter-Linie. Sieger ist das Team, das dabei mehr Punkte erzielt.