и по широкой, как во дворце, лестнице спустились в мраморно-зеркальный холл.
– Константин Юрьевич, вы сегодня что-то рано, – окликнул Квентина тоненький голосок глянцевой девушки-регистратора.
– Срочная встреча с клиентом, – не оборачиваясь, бросил ей Квентин.
На выходе Джулиан с интересом спросил его:
– У вас роман?
– С Маргаритой? Нет. Она красива, как эмалированная кастрюля, и так же пуста.
Джулиан рассмеялся. Да, Квентин никогда не был мастером комплиментов.
– Ну, в кастрюле все же может что-то быть. Например, суп.
– Это у нее вместо мозгов.
Они очутились на улице. Юрист указал на стоящий неподалеку серебристо-серый с голубоватым отливом "форд фокус", и молодые люди направились к нему. Сели на передние сиденья, и Квентин легко тронул машину с места.
– Джулиан, тебе понадобится работа, – произнес его сообщник, – или хотя бы ее видимость. Могу устроить в "Артефакт" моим помощником. Клиентов в последнее время много, бумаг – еще больше. Мне не откажут.
– Буду тебе очень признателен.
– Не стоит. Знаешь, Джулиан, если уж быть совсем честным, то я очень скучал все те века, пока ты был мертв, – Квентин улыбнулся своему учителю и другу.
Джулиан промолчал. Он не мог ответить тем же своему ученику, так как долгое время мысли его были отравлены подозрениями в его измене. Однако, такие слова не могли не льстить ему.
Дорога была недолгой. Общество находилось недалеко от центра города. Это было многоэтажное блочное здание – такое же, как и другие здания в округе. Непосвященные люди принимали его за обычный жилой дом. Вот только никто из них не знал, что за дела творятся за его внушительной кодовой дверью.
– Большое здание! – оценил Джулиан, выходя из машины и окидывая скептическим взглядом десятиэтажное строение. Окна первого этажа были забраны решетками, остальные занавешены. Это не показалось Винтеру надежной защитой, и он спросил: – Не боишься, что подопытные со второго этажа перелезут по решеткам нижнего и убегут?
– Не боюсь, – откликнулся Квентин, ставя машину на сигнализацию. – Все палаты – на верхних этажах, внизу лаборатории. А врачи находятся под действием моего заклинания: им и в голову не придет лазить в окна.
Они подошли к крепкой металлической двери. Квентин легко пробежал пальцами по кнопкам, набирая код, и она открылась, пропуская молодых людей внутрь. Следом за кодовой дверью, уже в подъезде, оказалась еще одна, с динамиком.
– Сегодня третье октября 1452 года, шесть часов утра, – холодно бросил в динамик молодой юрист, и дверь с сухим щелчком распахнулась.
Колдуны оказались в чистом, выкрашенном светло-зеленой краской коридоре, залитом ярким светом люминесцентных ламп. Меж его стен металось гулкое эхо, когда они шли по выложенным белым с сероватыми вкраплениями кафельным полам.
– Куда мы идем? – спросил Винтер у своего ученика.
– Сначала я должен зайти к себе в кабинет и узнать новости дня. А потом я