назойливым, но как насчет обмена? Теперь моя очередь спрашивать. Договор дороже денег.
Вздох Марии потерялся в реве мотора. Она знала, что Кремень—могила. Совсем не в том дело. Даже струе родниковой воды девушка б не доверила некоторые свои тайны. Потому что…потому.
–А давай обнулимся,– предложила она вдруг.
–Что это значит?
–Нулевой Кремень не тот мальчик, кто шерсть собачью черно-кремневым порошком натер и дал верблюду понюхать. А ты. И Зоряна— нулевая. И я тоже. Мы все нулевые. Идет?
–Идет.
–Ну, значит, и спрашивать ни о чем не надо.
Из дневника Пресветлой:
«…Как домой вернулась, сразу— в справочник. И правда: “минерал кремень— из кремнезема. Его формула: силициум о два. Включения железа и марганца окрашивают его в разные цвета»
.
Вспомнилось пояснение эшбианского гуру: «…Наши боги, как египетские, в разные цвета окрашены. Бог Тот, бог Гор и Осирис— все они разного цвета…»
Тут меня словно молнией прожгло: иные сущности живут с нами в одном времени, но в другом, параллельном, мире. Цвет— вот коды разных измерений.
Где ж марганца взять?
—Больше всего его в марганцовке,– сказал Главный Химик.
—А посъедобней где будет?!
Химик сказал, что— в витаминах группы «В» …
Но это всё болтовня по сравнению с главным. А главное вот в чем: в моей ДНК— гены Кременя.»
В чреве горы
Лучи заходящего светила лизнули горизонт, воспламенив пики скалистых гор.
Одинокий путник брел по краю ущелья. Слева, куда хватало глаз, простиралась головокружительная бездна. Там, где тропа чуть расширилась, смельчак остановился и вынул черный камешек из плотной осыпи справа. Покатал его в ладонях, отряхивая от песчинок… и не удержался от возгласа:
–Черный Камень вблизи. Вон оно как!
Не снимая поклажу и прикрывая одной рукой глаза от еще достаточно яркого солнца, другой – путник извлек из рюкзачного кармана сбоку складной полупрозрачный шлем. Прислонился для равновесия к осыпающемуся склону и обеими руками водрузил шлем на голову. Синий светофильтр сгустил краски, и словно мрак обрушился на горный ландшафт. И только орел, выделяясь движением, черной точкой скользил по небосклону.
Внезапная вспышка скрыла птицу от взгляда. Вот пернатое снова появилось в обзоре, но новая вспышка поглотила его. Рукавом толстого свитера путник протер шлем снаружи и повторил наблюдение. Орла уже не было, но не его пытался высмотреть мужчина. Он хотел убедиться в том, что гора, на фоне которой он засек птицу, местами блестела на солнце, как гладко отполированный камень. Мужчина внимательно оглядел панораму местности по всему видимому горизонту. Проблески повторялись только по обширной треугольной поверхности и, если их больше не виделось нигде, значит, гладкая плоскость, скрытая за нанесенным ветрами грунтом и растительностью— это не мираж.
– Финиш, –