желтобрюхий полоз! – оценили приятели двухметровый «шарфик» на шее у хозяина дома. – Редкий экземпляр, который обитает в прикаспийских пустынях. У нас тоже есть подобные экземпляры с островов Эгейского моря, но они не такие крупные. А этот хорош!
Хозяин расплылся в довольной улыбке. А полоз показал раздвоенный язычок.
– Хотите посмотреть других моих питомцев?
Гости спустились на первый этаж, где в стеклянных террариумах что-то ползало и шуршало. Вспыхнул свет.
– О-о! – выразили свой восторг гости. – Какая коллекция, любой зоопарк позавидует!
– Да, я собираю редкие виды змей, – скромно потупил взор коллекционер гадов. – Жаль, не все способны оценить мое хобби по достоинству. Вот вы, сразу видно, знатоки.
И верно, «знатоки» сразу направились к террариуму с особо ядовитыми тварями.
– Осторожней! – предупредил их хозяин. – Они смертельно опасны!
– Мы знаем, – улыбнулись гости.
И стали надевать на руки кольчужные, сплетенные из мелких пластин металла, перчатки.
– Что вы делаете? – не испугался, удивился коллекционер.
Но тут его кто-то ухватил за руки. И придержал.
Один из гостей приподнял крышку и, пошарив, ухватил под голову какую-то желто-коричневую змейку.
– Аккуратно! Это австралийская тигровая змея! Очень редкий экземпляр, вы можете повредить ее!
Гость вытащил змею, которая мгновенно обвила его руку.
– Если вы хотите похитить мою коллекцию – это глупо, – предупредил хозяин террариума. – Вы не сможете их всех продать, вас найдет полиция.
– Мы никого не собираемся похищать или продавать, – успокоили его гости. – Мы просто в руках хотим эту милую змейку подержать.
Гость со змеёй приблизился к коллекционеру. И… набросил ему на шею рептилию. На манер галстука. И это было очень красиво – ярко-желтая змея на фоне враз побелевшего испуганного лица.
– Что вы делаете?
– Не бойтесь. Вы же знаете, что тигровая змея отличается очень миролюбивым характером и кусает в очень редких случаях. Например, когда ей причиняют боль.
И ценитель рептилий сдавил свободной рукой хвост змее. И ткнул мордой в шею коллекционера.
– Что вы …! – закричал тот. И глаза его полезли из орбит.
Змея мгновенно прокусила кожу и впрыснула яд. В таком количестве, что его хватило бы для пары быков. А тут был не бык, а какой-то мелкий европейский клерк.
– Ах, как неаккуратно получилось, – расстроились гости. – Надо срочно звонить в неотложную медицинскую помощь, чтобы бедняге ввели противоядие. Где ваш телефон? – Нашли в кармане, вытащили мобильник. – Какой у вас пароль? Если, конечно, вы хотите спасти себе жизнь… Спасибо. – Набрали номер, поднесли телефон к его лицу.
– Вас слушают! – услышал несчастный.
– Я… Меня… Меня убивают! – истошно закричал хозяин дома.
– Ай-яй-яй, – покачали головами гости. – Нехорошо. Видно,